স্পোর্টস ডেস্ক: নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ টেস্ট সিরিজের আগে নিজেদের তৈরি করে নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন ভারতের একাধিক ক্রিকেটার। সিনিয়র দলের ৯ জন সদস্যকে নিয়ে নিউজিল্যান্ড ‘এ’-র বিরুদ্ধে ৩টি চার দিনের ম্যাচ খেলতে নামবে ভারত ‘এ’ দল। যশস্বী জয়সওয়াল, কে এল রাহুল, দেবদত্ত পাডিক্কাল, সাই সুদর্শন, ঋষভ পন্থ ও আকাশ দীপের মতো ক্রিকেটারদের জন্য এই সফর অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। ব্যাটিংয়ের গুরুত্বপূর্ণ জায়গাগুলিতে নিজেদের দক্ষতা প্রমাণ করা থেকে শুরু করে চোট কাটিয়ে ছন্দে ফেরা—সব মিলিয়ে একাধিক লক্ষ্য নিয়ে নিউজিল্যান্ডে নামবেন ভারতীয় ক্রিকেটাররা।
আগামী ২৪ অক্টোবর লিঙ্কনের বার্ট সাটক্লিফ ওভালে শুরু হবে প্রথম চার দিনের ম্যাচ। ৩১ অক্টোবর দ্বিতীয় ম্যাচ ক্রাইস্টচার্চের হ্যাগলি ওভালে। তৃতীয় ও শেষ ম্যাচ ৭ নভেম্বর লিঙ্কনে। নিউজিল্যান্ডের পরিবেশে সুইং করা বল, বাড়তি বাউন্স এবং প্রতিকূল পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার জন্য এই ম্যাচগুলিকে বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছে ভারতীয় শিবির। শুধু অনুশীলনে নয়, ম্যাচের চাপের মধ্যে নিজেদের পরীক্ষা করার সুযোগ পাবেন ক্রিকেটাররা।
যশস্বী জয়সওয়ালের জন্য এই সফর বড় চ্যালেঞ্জ। নিউজিল্যান্ডে এর আগে খেলেননি তিনি। সেখানকার পিচে আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি ধৈর্য ধরে বল ছেড়ে দেওয়ার দক্ষতাও দেখাতে হবে তাঁকে। প্রথম ম্যাচে খেলবেন কে এল রাহুল। টেস্ট দলের সহ-অধিনায়ক রাহুলের লক্ষ্য থাকবে নিজের ছন্দ ও ধারাবাহিকতা ফিরে পাওয়া। তবে এক দিনের দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার কারণে দ্বিতীয় ও তৃতীয় ম্যাচে খেলবেন না তিনি।
ভারতের ব্যাটিংয়ের তিন নম্বর জায়গা নিয়েও এই সিরিজে পরীক্ষা চলবে। পূজারার পর থেকে এই জায়গায় স্থায়ী সমাধান খুঁজছে ভারত। সাই সুদর্শন ও দেবদত্ত পাডিক্কাল দু’জনেই সেই দৌড়ে রয়েছেন। শ্রীলঙ্কা ‘এ’-র বিরুদ্ধে পরপর দুটি শতরান করে আত্মবিশ্বাসী পাডিক্কাল। অন্য দিকে, সুদর্শনের সামনে সুযোগ থাকবে বিদেশের কঠিন পরিবেশে নিজের দক্ষতা প্রমাণ করার। এই ম্যাচগুলিতে তাঁদের পারফরম্যান্স নির্বাচকদের সিদ্ধান্তে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিতে পারে।
ঋষভ পন্থের প্রত্যাবর্তনও আলোচনায় রয়েছে। বাঁ দিকের শরীরে টানের কারণে প্রথম দুটি ম্যাচে খেলতে পারবেন না তিনি। তৃতীয় ম্যাচে নামতে পারলে চোট কাটিয়ে ছন্দ ফিরে পাওয়ার পাশাপাশি শারীরিক সক্ষমতাও যাচাই করতে পারবেন। প্রথম দুটি ম্যাচে তাঁর পরিবর্তে উইকেটকিপার হিসেবে থাকবেন কুমার কুশাগ্র। ভারত ‘এ’ দলের অধিনায়ক ধ্রুব জুরেলের কাছেও ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি নেতৃত্বের দক্ষতা দেখানোর সুযোগ থাকবে।
বোলিং বিভাগে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নাম আকাশ দীপ। কোমরের নিচের অংশে চোটের কারণে গত বছরের অধিকাংশ সময় মাঠের বাইরে ছিলেন বাংলার এই পেসার। আইপিএল ২০২৬-এও খেলতে পারেননি তিনি। দীর্ঘ পুনর্বাসনের পর এই সফরে নিজের ছন্দ ফিরে পেতে চাইবেন আকাশ দীপ। নিউজিল্যান্ডের পিচে গতি ও বাউন্স কাজে লাগিয়ে মূল দলের টেস্ট একাদশে জায়গা পাকা করাই তাঁর লক্ষ্য।
অংশুল কাম্বোজের সামনে সুইং সহায়ক পরিবেশে নিজের দক্ষতা বাড়ানোর সুযোগ থাকবে। ওয়াশিংটন সুন্দরও দীর্ঘ সময় বোলিং করার অভ্যাস এবং ব্যাটিংয়ের ধার বাড়াতে চাইবেন। ফলে এই তিন ম্যাচের সিরিজে শুধু প্রস্তুতি নয়, আসন্ন টেস্ট সিরিজের দল নির্বাচন এবং ক্রিকেটারদের আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর দিকটিও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।
