স্পোর্টস ডেস্ক: মাত্র ১৫ বল। তার মধ্যেই ম্যাচের রং বদলে দিলেন নমন ধীর। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে তাঁর অপরাজিত ৪২ রানের ঝোড়ো ইনিংস শুধু ভারতকে অবিশ্বাস্য জয় এনে দিল না, ভেঙে দিল ১৭ বছরের পুরনো রেকর্ডও। সাত নম্বর বা তার নীচে ব্যাট করতে নেমে সফল টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক রান তাড়ায় ভারতের হয়ে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস খেলার নজির গড়লেন এই অলরাউন্ডার। পিছনে পড়ে রইলেন প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার ইরফান পাঠান।
বৃহস্পতিবার ক্রাইস্টচার্চের হ্যাগলি ওভালে নিউজিল্যান্ডের দেওয়া ২২৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ১৯.৪ ওভারে ছয় উইকেট হারিয়ে ২৩০ রান করে ভারত। চার উইকেটে জিতে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেলেন শ্রেয়স আইয়াররা। ভারতের এই ঐতিহাসিক জয়ের নেপথ্যে সঞ্জু স্যামসনের ৬৭ রানের ইনিংসের পাশাপাশি বড় ভূমিকা নিলেন নমন। মাত্র ১৫ বলে ৪২ রান করে অপরাজিত থাকলেন তিনি। তাঁর স্ট্রাইক রেট ২৮০। ইনিংসে ছিল পাঁচটি চার ও দু’টি ছয়।
নমনের এই ইনিংসের গুরুত্ব বুঝতে হলে ফিরে যেতে হবে ২০০৯ সালে। সে বছর শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে কলম্বোয় টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে সাত নম্বরে ব্যাট করতে নেমে ১৬ বলে অপরাজিত ৩৩ রান করেছিলেন ইরফান পাঠান। সফল রান তাড়ায় সাত নম্বর বা তার নীচে ব্যাট করতে নেমে ভারতীয়দের মধ্যে সেটিই ছিল সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস। এত দিন সেই রেকর্ড অক্ষত ছিল। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১৫ বলে অপরাজিত ৪২ রান করে সেই নজির নিজের নামে করে নিলেন নমন।
ভারতের জয়ের পথ অবশ্য সহজ ছিল না। শুরুতে সঞ্জু স্যামসন ও অভিষেক শর্মার আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে পাওয়ার প্লে-তেই বড় রান তুলে নেয় ভারত। দুই ওপেনার মিলে প্রথম ছয় ওভারে ৯৩ রান যোগ করেন। সঞ্জু ৩৩ বলে ৬৭ রান করেন। অভিষেকের ব্যাট থেকে আসে ১২ বলে ২৯ রান। কিন্তু ওপেনিং জুটি ভাঙার পর দ্রুত কয়েকটি উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় ভারত। মাঝের ওভারে নিউজিল্যান্ডের বোলারেরা পরপর উইকেট তুলে নিয়ে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করেন।
সেই পরিস্থিতিতে দায়িত্ব নেন অক্ষর প্যাটেল ও অধিনায়ক শ্রেয়স আয়ার। অক্ষর ১৪ বলে ২৪ রান করে দলকে প্রয়োজনীয় গতি দেন। শ্রেয়স করেন ২৮ বলে ৪২ রান। কিন্তু শেষ দিকে শ্রেয়স আউট হয়ে যাওয়ায় ফের উত্তেজনা বাড়ে। ভারতের তখনও জয়ের জন্য রান প্রয়োজন ছিল। ক্রিজে ছিলেন নমন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এখনও নতুন হলেও চাপের মুহূর্তে তাঁর ব্যাটিংয়ে কোনও জড়তা দেখা যায়নি। বরং হিসাব করে আক্রমণ চালিয়ে যান তিনি।
শেষ দিকে নিউজিল্যান্ডের বোলারদের বিরুদ্ধে একের পর এক বড় শট খেলেন নমান। শেষ ওভারে চার ও ছক্কা মেরে ভারতের জয় নিশ্চিত করেন। তাঁর ব্যাটিংয়ে যেমন ছিল শক্তি, তেমনই ছিল ম্যাচের পরিস্থিতি বুঝে খেলার দক্ষতা। মাত্র কয়েকটি বলের মধ্যে প্রতিপক্ষের হাত থেকে ম্যাচ ছিনিয়ে নেন তিনি।
ভারতীয় দলের হয়ে নমানের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সও নজর কাড়ছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে আগের ম্যাচে ছয় বলে ২৪ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেই ছন্দ ধরে রেখে আরও বড় মঞ্চে নিজেকে প্রমাণ করলেন। তাঁর ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি অফস্পিন করার দক্ষতাও তাঁকে দলের কাছে গুরুত্বপূর্ণ করে তুলতে পারে।
এই জয় ভারতের টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বোচ্চ সফল রান তাড়ার নজির। এর আগে ২০০৯ সালে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ২১১ রান তাড়া করে জিতেছিল ভারত। এ বার নিউজিল্যান্ডের ২২৫ রান টপকে নতুন ইতিহাস গড়ল দল। আর সেই ইতিহাসের অন্যতম প্রধান মুখ হয়ে উঠলেন নমন ধীর।
