নিউজ ডেস্ক: শীতের মরশুম মানেই ভ্রমণের বাড়তি চাহিদা। উৎসব, বড়দিন থেকে শুরু করে বছরশেষের ছুটি—এই সময় দেশের অভ্যন্তরীণ ও আন্তর্জাতিক বিমানযাত্রীর সংখ্যা সাধারণত অনেকটাই বেড়ে যায়। কিন্তু ২০২৬ সালের শীতে বিমানযাত্রীদের জন্য অপেক্ষা করছে নতুন সমস্যা। চাহিদা বাড়ার মরশুমেও ভারতের বিমান সংস্থাগুলি উড়ানের সংখ্যা কমানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ফলে একদিকে যেমন পছন্দমতো সময়ে টিকিট পাওয়া কঠিন হতে পারে, অন্যদিকে জনপ্রিয় রুটে ভাড়াও বাড়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে।
বিমান চলাচলের সময়সূচি সংক্রান্ত তথ্য অনুযায়ী, গত বছরের তুলনায় এবারের শীতের মরশুমে প্রতিদিন ১০০টিরও বেশি উড়ান কম চালানোর পরিকল্পনা করেছে ভারতীয় বিমান সংস্থাগুলি। শতাংশের হিসাবে এই হ্রাস প্রায় ৩.৭ শতাংশ। আবার অক্টোবর ও নভেম্বর মাসের সম্মিলিত উড়ান সূচিতেও গত বছরের তুলনায় প্রায় ৬ শতাংশ কম পরিষেবা রাখার ইঙ্গিত মিলেছে। করোনা অতিমারির পর এই প্রথম উল্লেখযোগ্যভাবে বার্ষিক উড়ান সংখ্যা কমানোর প্রবণতা দেখা যাচ্ছে।
এই পরিস্থিতির অন্যতম বড় কারণ বিমান জ্বালানির মূল্যবৃদ্ধি। বিমান চালানোর মোট খরচের একটি বড় অংশই ব্যয় হয় এভিয়েশন টারবাইন ফুয়েল বা ATF কেনার জন্য। আন্তর্জাতিক বাজারে জ্বালানির দাম বৃদ্ধি, ভূরাজনৈতিক অস্থিরতা এবং ডলারের তুলনায় টাকার দুর্বলতা বিমান সংস্থাগুলির খরচ আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। অতিরিক্ত খরচ সামলাতে গিয়ে সংস্থাগুলিকে পরিষেবা কমানোর পথ বেছে নিতে হচ্ছে।
উড়ান কমানোর ক্ষেত্রে এয়ার ইন্ডিয়ার সিদ্ধান্ত বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। গত বছরের একই সময়ের তুলনায় সংস্থাটি সপ্তাহে প্রায় ৫৪৩টি অভ্যন্তরীণ উড়ান কমিয়েছে। অন্যদিকে, ইন্ডিগো সপ্তাহে প্রায় ৩৭৫টি উড়ান কমানোর পরিকল্পনা করেছে। এয়ার ইন্ডিয়া এক্সপ্রেস এবং স্পাইসজেটও নিজেদের পরিষেবায় কিছুটা কাটছাঁট করেছে।
শুধু জ্বালানির দাম নয়, যাত্রী চাহিদার পরিবর্তনও এই সিদ্ধান্তের পিছনে রয়েছে। টিকিটের দাম বেড়ে যাওয়ায় অনেকেই বিমানযাত্রার পরিবর্তে বিকল্প পরিবহণের কথা ভাবছেন। যে রুটে যাত্রীর সংখ্যা কম, সেখানে ফাঁকা আসন নিয়ে বিমান চালানো সংস্থাগুলির পক্ষে লাভজনক হচ্ছে না। তাই কম চাহিদার রুটে উড়ানের সংখ্যা কমানো হচ্ছে।
ছোট বিমান সংস্থাগুলির সমস্যা আরও বেশি। স্টার এয়ারের মতো আঞ্চলিক বিমান সংস্থাও জ্বালানির খরচ সামলাতে সপ্তাহে প্রায় ১৫-২০ শতাংশ পরিষেবা কমিয়েছে বলে জানা যাচ্ছে। পাশাপাশি বিমানের রক্ষণাবেক্ষণ, পর্যাপ্ত উড়োজাহাজের অভাব এবং আন্তর্জাতিক রুটে পরিচালনাগত সমস্যাও পরিস্থিতিকে জটিল করেছে।
তবে উড়ান কমলেই যে মোট আসনসংখ্যা একই অনুপাতে কমবে, এমনটা নয়। অনেক সংস্থা তুলনামূলক বড় বিমান ব্যবহার করে কম সংখ্যক উড়ানের মাধ্যমেও বেশি যাত্রী পরিবহণের চেষ্টা করছে।
সব মিলিয়ে এবারের শীতে বিমানযাত্রীদের জন্য অপেক্ষা করছে বাড়তি খরচ ও কম বিকল্পের বাস্তবতা। বিশেষ করে জনপ্রিয় রুটে শেষ মুহূর্তে টিকিট কাটলে পকেটে চাপ আরও বাড়তে পারে। তাই যাঁদের শীতের ছুটিতে বিমানযাত্রার পরিকল্পনা রয়েছে, তাঁদের আগেভাগেই টিকিট বুক করার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।
