গলে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে ফের বড় রান হাতছাড়া করেছেন ঋষভ পন্থ। রবিবার ৬২ বলে ৩৯ রান করে ক্রিজ ছাড়েন ভারতীয় উইকেটকিপার ব্যাটার। এর পরই তাঁর আউট হওয়ার ধরন নিয়ে প্রশ্ন তুললেন প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার মহম্মদ কাইফ। পন্থের ব্যাটিং-আগ্রাসন নিয়ে আপত্তি না থাকলেও, নতুন বল আসার পর তাঁর শট নির্বাচনকে ‘কমন সেন্স’-এর অভাব বলেই কটাক্ষ করেছেন কাইফ।
দ্বিতীয় দিনের ৮১তম ওভারে নতুন বল হাতে নেয় শ্রীলঙ্কা। সেই ওভারেই নিজের স্বভাবসিদ্ধ ভঙ্গিতে ক্রিজ ছেড়ে বেরিয়ে এসে বড় শট খেলার চেষ্টা করেন পন্থ। কিন্তু ব্যাটের নীচের দিকে বল লেগে যায়। টাইমিং একেবারেই হয়নি। মিড-অফে ক্যাচ দিয়ে ফিরে যান ভারতীয় উইকেটকিপার-ব্যাটার। ফলে ভাল শুরু করেও ৩৯ রানেই থামতে হয় তাঁকে।
সম্প্রচারকারী চ্যানেলে কাইফ বলেন, পন্থ যেভাবে খেলেন, সেই ধরনের শট খেলায় তাঁর আপত্তি নেই। কিন্তু নতুন বল আসার সঙ্গে সঙ্গে ঝুঁকি নেওয়াটাই তাঁর কাছে বিস্ময়কর। কাইফের যুক্তি, নতুন বলের শুরুতে অন্তত পাঁচ-ছয় ওভার দেখে নেওয়া উচিত ছিল। তাঁর কথায়, এই পরিস্থিতিতে ‘কাট শট’ খেলে কয়েকটি বল সামলে নেওয়াই টেস্ট ক্রিকেটের স্বাভাবিক কৌশল।
কাইফ আরও বলেন, বড় রানে থাকা ব্যাটারও নতুন বল হাতে এলে কয়েকটি বল দেখে নেন। সেখানে ঋষভ প্রথম বল থেকেই আগ্রাসী হতে গিয়ে নিজের উইকেট তুলে দিয়েছেন। তাঁর মতে, পন্থের এই সিদ্ধান্তে ‘ক্রিকেটিং লজিক’-এর ঘাটতি স্পষ্ট। অর্থাৎ আক্রমণাত্মক ক্রিকেটের পাশাপাশি পরিস্থিতি বুঝে খেলার বুদ্ধিও প্রয়োজন। সেই জায়গাতেই পন্থকে কাঠগড়ায় তুলেছেন প্রাক্তন ভারতীয় ওপেনার।
২৮৮/২ থেকে দিন শুরু করেছিল ভারত। ঋষভের পাশাপাশি কে এল রাহুল ৮২ রানে আউট হন। তবে দেবদত্ত পাড়িক্কাল ১৬৭ রানের দুরন্ত ইনিংস খেলেন। ধ্রুব জুরেলও করেন ৫১ রান। শ্রীলঙ্কার হয়ে প্রভাত জয়সূর্য ৪ উইকেট নেন। আর পন্থকে ফেরানো কেশরা নুয়ান্থা ৩ উইকেট নিলেও খরচ করেছেন ১৭৫ রান। দফায় দফায় বৃষ্টির জেরে এ দিন অনেকটাই নষ্ট হয়েছিল সময়। বৃষ্টিতে বন্ধ থেকেছে খেলা। ফলে দিনের শেষে ভারতীয় দলের স্কোর ৪৬০/৯। কিন্তু আলোচনার কেন্দ্রে ফের সেই পন্থের আউটই।
