কার্তিক মাসের শুক্লপক্ষের ষষ্ঠী তিথি। নদীর ঘাটে ঘাটে ভক্তদের ভিড়, হাতে ডালা, সাজানো ফলমূল, ঠেকুয়া, আখ আর প্রদীপ। অস্তগামী সূর্যের সামনে জলে দাঁড়িয়ে অর্ঘ্য নিবেদন করছেন হাজার হাজার মানুষ। পরদিন ভোরে ফের উদীয়মান সূর্যকে প্রণাম করে সম্পূর্ণ হয় চার দিনের ছটপুজো। কিন্তু এই উৎসব কি শুধুই একটি লোকাচার? নাকি এর শিকড় ছড়িয়ে রয়েছে প্রাচীন ভারতীয় ধর্ম, বেদ, পুরাণ এবং রামায়ণ-মহাভারতের পাতায়? সূর্যদেবের উপাসনার সঙ্গে জড়িয়ে থাকা এই উৎসবের ইতিহাস সত্যিই বেশ গভীর।
বেদের পাতায় সূর্য উপাসনার প্রাচীন ইতিহাস
ছটপুজোর সঙ্গে রামায়ণ বা মহাভারতের যোগসূত্র খুঁজতে গেলে প্রথমেই ফিরে তাকাতে হয় বৈদিক যুগের দিকে। কারণ, সূর্য উপাসনা ভারতীয় ধর্মীয় ঐতিহ্যের অত্যন্ত প্রাচীন একটি অংশ। ঋগ্বেদে সূর্য, সবিতা, মিত্র-সহ বিভিন্ন সৌর দেবতার উদ্দেশে একাধিক মন্ত্র ও স্তোত্র রয়েছে।
ঋগ্বেদের তৃতীয় মণ্ডলের ৬২তম সূক্তের দশম মন্ত্র, যা গায়ত্রী মন্ত্র নামে পরিচিত, সবিতা দেবতার উদ্দেশে নিবেদিত। এখানে সবিতা হলেন সেই দিব্য শক্তি, যাঁর আলো ও প্রেরণায় জগৎ আলোকিত হয় এবং জীবনের গতি সঞ্চারিত হয়।
অর্থাৎ, সূর্যকে শুধু আকাশের একটি জ্যোতিষ্ক হিসেবে নয়, বরং জীবন, শক্তি, স্বাস্থ্য, আলো এবং সৃষ্টির অন্যতম উৎস হিসেবে কল্পনা করা হয়েছে। ছটপুজোয় সূর্যদেবের কাছে সুস্বাস্থ্য, সমৃদ্ধি ও পরিবারের মঙ্গল কামনার মধ্যে সেই প্রাচীন বৈদিক ভাবনারই প্রতিফলন দেখা যায়।
রামায়ণের সঙ্গে ছটপুজোর সম্পর্ক কোথায়?
ছটপুজোর ইতিহাস নিয়ে প্রচলিত বিশ্বাসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অংশ জড়িয়ে রয়েছে রামায়ণের সঙ্গে। লোকবিশ্বাস অনুযায়ী, রাবণবধের পর ১৪ বছরের বনবাস শেষ করে যখন শ্রীরাম ও সীতা অযোধ্যায় ফিরে আসেন, তখন তাঁরা সূর্যদেবের উপাসনা করেছিলেন। কার্তিক মাসের শুক্লপক্ষের ষষ্ঠী তিথিতে উপবাস এবং সূর্য আরাধনার মাধ্যমে তাঁরা রাজ্যের মঙ্গল কামনা করেন বলেও প্রচলিত কাহিনিতে উল্লেখ পাওয়া যায়।
এই বিশ্বাস থেকেই অনেকে ছটপুজোর সঙ্গে রাম-সীতার অযোধ্যা প্রত্যাবর্তনের যোগসূত্র খুঁজে পান। তবে একটি বিষয় মনে রাখা জরুরি, বাল্মীকি রামায়ণে বর্তমান ছটপুজোর চার দিনের আচার-অনুষ্ঠান বা রাম-সীতার ছটব্রত পালনের সরাসরি বিবরণ পাওয়া যায় না। এটি মূলত প্রচলিত ধর্মীয় ও আঞ্চলিক লোকবিশ্বাস।
তবে রামায়ণে সূর্য উপাসনার একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও প্রামাণ্য উল্লেখ রয়েছে। যুদ্ধকাণ্ডে রাবণের সঙ্গে চূড়ান্ত যুদ্ধের আগে শ্রীরামকে সূর্যদেবের মাহাত্ম্য বোঝান ঋষি অগস্ত্য। তিনি শ্রীরামকে শোনান বিখ্যাত আদিত্যহৃদয় স্তোত্র। এই স্তোত্রে সূর্যকে সমস্ত শক্তির উৎস, অন্ধকার বিনাশকারী এবং বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের প্রাণশক্তি হিসেবে বন্দনা করা হয়েছে। শ্রীরাম সেই স্তোত্র পাঠ করে নতুন উদ্যমে যুদ্ধে অবতীর্ণ হন।
মহাভারতেও রয়েছে সূর্য আরাধনার বিশেষ উল্লেখ
ছটপুজোর সঙ্গে মহাভারতের সম্পর্কও অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। মহাভারতের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র কর্ণ ছিলেন সূর্যদেবের পুত্র। প্রচলিত কাহিনি অনুযায়ী, কুন্তী ঋষি দুর্বাসার কাছ থেকে পাওয়া মন্ত্রের মাধ্যমে সূর্যদেবকে আহ্বান করেছিলেন। সেই সূত্রেই জন্ম হয় কর্ণের।
মহাভারতের আদিপর্বে কর্ণের সূর্য উপাসনার উল্লেখ রয়েছে। তিনি প্রতিদিন সূর্যের দিকে মুখ করে দীর্ঘক্ষণ উপাসনা করতেন এবং উপাসনার সময় ব্রাহ্মণদের দান করতেন। সূর্যদেবের প্রতি তাঁর ভক্তি, নিষ্ঠা এবং দানশীলতা মহাভারতের কাহিনিতে বিশেষভাবে তুলে ধরা হয়েছে।
অন্যদিকে, বনবাসের সময় পাণ্ডবদের খাদ্যসংকটের সমাধানে দ্রৌপদীর সূর্যদেবের কাছে প্রার্থনার কাহিনিও প্রচলিত। সূর্যদেবের আশীর্বাদে তিনি অক্ষয়পাত্র লাভ করেন বলে মহাভারতের বনপর্বে বর্ণিত রয়েছে। এই অক্ষয়পাত্রের মাধ্যমে পাণ্ডবদের খাদ্যের সমস্যা দূর হয়েছিল।
পুরাণে সূর্যদেবের মাহাত্ম্য কোথায়?
সূর্য উপাসনার বিস্তৃত বিবরণ পাওয়া যায় বিভিন্ন পুরাণেও। বিশেষ করে সাম্বপুরাণ এবং ভবিষ্যপুরাণে সূর্যদেবের আরাধনা, মাহাত্ম্য ও উপাসনার নিয়ম নিয়ে আলোচনা রয়েছে।
পুরাণের কাহিনি অনুযায়ী, শ্রীকৃষ্ণের পুত্র সাম্ব কুষ্ঠরোগে আক্রান্ত হওয়ার পর সূর্যদেবের উপাসনা করেন। দীর্ঘ সাধনার পর তিনি রোগমুক্ত হন। এই কাহিনি ভারতীয় সংস্কৃতিতে সূর্য উপাসনার সঙ্গে আরোগ্য ও সুস্বাস্থ্যের ধারণাকে আরও দৃঢ় করেছে।
এছাড়া বিষ্ণুপুরাণ, মৎস্যপুরাণ-সহ বিভিন্ন পুরাণে আদিত্য বা সূর্যদেবের উপাসনার উল্লেখ রয়েছে।
কেন অস্তগামী ও উদীয়মান দুই সূর্যকেই প্রণাম?
ছটপুজোর সবচেয়ে বিশেষ দিক হল, এখানে শুধু উদীয়মান সূর্য নয়, অস্তগামী সূর্যকেও অর্ঘ্য নিবেদন করা হয়। এর মধ্যে রয়েছে এক গভীর আধ্যাত্মিক দর্শন।
উদীয়মান সূর্য নতুন সূচনা, আশা, শক্তি ও জীবনের প্রতীক। অন্যদিকে, অস্তগামী সূর্যকে প্রণাম করার মধ্যে রয়েছে কৃতজ্ঞতা, বিনয় এবং জীবনের প্রতিটি পর্যায়কে সম্মান জানানোর শিক্ষা। সূর্য অস্ত গেলেও তাঁর অস্তিত্ব শেষ হয়ে যায় না। আবার নতুন সকালে তিনি ফিরে আসেন আলো নিয়ে।
ছটপুজো তাই কেবল কোনও ধর্মীয় আচার নয়, প্রকৃতির প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশেরও এক অনন্য মাধ্যম। জল, মাটি, ফল, শস্য এবং সূর্যের মতো প্রকৃতির উপাদানগুলিকে কেন্দ্র করেই এই উৎসবের আয়োজন।
সব মিলিয়ে বলা যায়, ছটপুজোর নির্দিষ্ট উৎপত্তির ইতিহাস নিয়ে একাধিক মত ও লোকবিশ্বাস রয়েছে। রামায়ণ-মহাভারতের কাহিনি, বৈদিক সূর্য উপাসনা এবং পুরাণের ধর্মীয় দর্শন সব মিলিয়ে এই উৎসব পেয়েছে এক গভীর আধ্যাত্মিক তাৎপর্য। অস্তগামী সূর্যকে প্রণাম থেকে উদীয়মান সূর্যের বন্দনা ছটপুজো যেন মানুষকে প্রতিদিন মনে করিয়ে দেয়, অন্ধকারের পরেই আসে আলো, আর জীবনের প্রতিটি প্রাপ্তির পিছনে রয়েছে প্রকৃতির অসীম অবদান।
