মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের প্রধান কোচের দায়িত্ব পেলেন কায়রন পোলার্ড। আগামী মরসুমের আগে দলের কোচিং বিভাগে বড়সড় পরিবর্তন আনল পাঁচবারের আইপিএল চ্যাম্পিয়ন ফ্র্যাঞ্চাইজি। শনিবার পোলার্ডের নাম নতুন প্রধান কোচ হিসেবে ঘোষণা করা হয়। এর আগে তিনি মুম্বইয়ের ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব সামলাচ্ছিলেন। মাহেলা জয়বর্ধনে এই পদ ছাড়ার কয়েক দিনের মধ্যেই নতুন কোচের নাম ঘোষণা করল দল।
জয়বর্ধনে চলতি মাসের গোড়ায় মুম্বইয়ের প্রধান কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ান। তাঁর কোচিংয়ে দলটি দু’দফায় খেলেছে। প্রথমবার ২০১৭ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত এবং দ্বিতীয়বার ২০২৪ থেকে ২০২৬ সাল পর্যন্ত মুম্বইয়ের দায়িত্বে ছিলেন তিনি। তাঁর বিদায়ের পর থেকেই পরবর্তী কোচ কে হবেন, তা নিয়ে জল্পনা চলছিল। শেষ পর্যন্ত দলেরই পুরনো সৈনিক পোলার্ডের উপর ভরসা রাখল মুম্বই কর্তৃপক্ষ।
মুম্বইয়ের সঙ্গে পোলার্ডের সম্পর্ক দীর্ঘ দিনের। ২০১০ সালে তাঁকে দলে নিয়েছিল ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। তার পর দীর্ঘ সময় মুম্বইয়ের জার্সিতে খেলেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই প্রাক্তন অলরাউন্ডার। ২০২২ সালের নভেম্বরে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার আগে দলের হয়ে একাধিক স্মরণীয় মুহূর্ত তৈরি করেছেন তিনি। মুম্বইয়ের হয়ে পাঁচটি আইপিএল শিরোপা জয়ের কৃতিত্ব রয়েছে তাঁর। ২০১৩, ২০১৫, ২০১৭, ২০১৯ এবং ২০২০ সালে চ্যাম্পিয়ন দলের সদস্য ছিলেন পোলার্ড।
খেলোয়াড়ি জীবন শেষ হওয়ার পর অবশ্য মুম্বইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেননি তিনি। ২০২৩ সালের মরসুম থেকে দলের ব্যাটিং কোচ হিসেবে কাজ শুরু করেন। এ বার সেই অভিজ্ঞতাকেই কাজে লাগিয়ে প্রধান কোচের দায়িত্ব সামলাবেন তিনি।
নতুন দায়িত্ব পেয়ে পোলার্ড জানিয়েছেন, মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের প্রধান কোচ হওয়া তাঁর কাছে সম্মানের। এই দল তাঁর জীবন ও ক্রিকেটজীবনের গুরুত্বপূর্ণ অংশ বলেও উল্লেখ করেছেন তিনি।
নীতা আম্বানি, আকাশ আম্বানি এবং দলের প্রত্যেকের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে পোলার্ড বলেন, খেলোয়াড় ও কোচ হিসেবে মুম্বইয়ের সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতা তাঁকে দলের ঐতিহ্য ও দায়িত্ব সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা দিয়েছে। নতুন কোচের লক্ষ্য, দলের উত্তরাধিকার ধরে রেখে তরুণ প্রতিভাদের এগিয়ে নিয়ে যাওয়া এবং সমর্থকদের আরও সাফল্যের আনন্দ উপহার দেওয়া।
