নিউজ ডেস্ক: খবর প্রকাশের জন্য প্রাণনাশের হুমকি, বন্দুকবাজের হামলা, অপহরণ কিংবা ভয় দেখানো—মেক্সিকোয় সাংবাদিকদের কাছে এগুলি নতুন ঘটনা নয়। কিন্তু তাঁদের নিরাপত্তা দেওয়ার জন্য যে সরকারি ব্যবস্থা তৈরি করা হয়েছে, সেই ব্যবস্থার বিরুদ্ধেও উঠছে গুরুতর অভিযোগ। সাংবাদিকদের দাবি, বিপদের সময়ে প্রশাসনের সাহায্য মেলে না। কখনও নিরাপত্তা দিতে দেরি হয়, কখনও আবার বিপদের আশঙ্কা থাকা সত্ত্বেও তুলে নেওয়া হয় সুরক্ষার ব্যবস্থা। ফলে সংবাদ সংগ্রহ করতে গিয়ে যেমন প্রাণের ঝুঁকি থাকছে, তেমনই নিরাপত্তা পাওয়ার জন্যও লড়াই করতে হচ্ছে তাঁদের।
তিন বছর আগে এমনই এক অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হয়েছিলেন মেক্সিকোর মধ্যাঞ্চলীয় প্রদেশ ত্লাসকালার সাংবাদিক আলবের্তো আমারো। বাড়িতে বসে থাকার সময় আচমকাই দু’টি গুলির শব্দ শুনতে পান তিনি। বাগানে খেলছিল তাঁর ছেলে। গুলির শব্দে আতঙ্কিত হয়ে বাড়ির ভিতরে ছুটে আসে সে। বাইরে বেরিয়ে আমারো দেখেন, দু’জন সশস্ত্র ব্যক্তি রাস্তা দিয়ে পালাচ্ছে।
৩৮ বছর বয়সি এই সাংবাদিকের দাবি, ঘটনার পরেই সাংবাদিকদের নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা কেন্দ্রীয় সরকারি সংস্থার কাছে অভিযোগ জানান তিনি। পরিবারের জন্য জরুরি নিরাপত্তার আবেদনও করেন। কিন্তু ৪৮ ঘণ্টারও বেশি সময় পেরিয়ে গেলেও কোনও উত্তর মেলেনি। শেষ পর্যন্ত আদালতের দ্বারস্থ হন তিনি। আদালতের নির্দেশে তাঁর পরিবারকে নিরাপত্তা দিতে বাধ্য হয় প্রশাসন।
এটি কোনও বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়। ২০১২ সালে সাংবাদিক এবং মানবাধিকার কর্মীদের সুরক্ষার জন্য মেক্সিকোয় তৈরি হয়েছিল কেন্দ্রীয় ‘প্রোটেকশন মেকানিজম’। কিন্তু অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল এবং কমিটি টু প্রোটেক্ট জার্নালিস্টসের যৌথ তদন্তে উঠে এসেছে, ২০১৭ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে এই সরকারি সুরক্ষা ব্যবস্থার আওতায় থাকা আট জন সাংবাদিক খুন হয়েছেন।
২০১৯ সালে নিজের ডিজিটাল সংবাদমাধ্যম ‘লা প্রেসা দে ত্লাসকালা’ শুরু করার কিছুদিন পরেই এই সুরক্ষা ব্যবস্থার আওতায় আসেন আমারো। তাঁর দাবি, তার পর থেকে ৩০টিরও বেশি হিংসাত্মক ঘটনা বা হুমকির মুখে পড়েছেন তিনি। এর মধ্যে রয়েছে প্রাণনাশের হুমকি, আটক, গুলি চালানো এবং ভয় দেখানোর ঘটনা। পুলিশ, সরকারি আধিকারিক ও সংগঠিত অপরাধচক্র নিয়ে খবর করার জেরেই তাঁকে নিশানা করা হয়েছে বলে অভিযোগ।
২০২৩ সালে এক মেয়রের কাছ থেকে সরাসরি প্রাণনাশের হুমকি পাওয়ার কথা জানানোর পরে তাঁকে উচ্চ ঝুঁকির তালিকায় রাখে প্রশাসন। দেওয়া হয় দেহরক্ষী। কিন্তু পরে বিপদের আশঙ্কা এখনও রয়েছে বলে স্বীকার করেও তাঁর নিরাপত্তা তুলে নেওয়ার উদ্যোগ নেয় সংশ্লিষ্ট সংস্থা। আদালতের নির্দেশে ফের ঝুঁকি মূল্যায়ন করতে বাধ্য হয় প্রশাসন।
আমারোর কথায়, ‘কী লিখছি, বাড়ি থেকে বেরিয়ে আর ফিরতে পারব কি না, আমাকে মেরে ফেলা হবে কি না—এসব নিয়ে সব সময় চিন্তা করতে হয়। তার পাশাপাশি এটাও ভাবতে হয়, আমার নিরাপত্তার ব্যবস্থা আবার তুলে নেওয়া হবে না তো!’
বাবার হত্যার বিচার পাননি মেয়ে
মেক্সিকোয় সাংবাদিকদের নিরাপত্তার সঙ্কট কতটা গভীর, তার আর এক উদাহরণ প্রিসিলা পাচেকো। ২০১৬ সালে তাঁর বাবা সাংবাদিক ফ্রান্সিসকো পাচেকোকে গেরেরো প্রদেশের তাসকো শহরে নিজের বাড়ির বাইরে গুলি করে খুন করা হয়। স্থানীয় প্রশাসনের দুর্নীতি নিয়ে অনুসন্ধানমূলক প্রতিবেদন করতেন ফ্রান্সিসকো। ১৯৯৮ সালে স্ত্রী ভেরোনিকার সঙ্গে তিনি ‘এল ফোরো দে তাসকো’ নামে একটি সংবাদমাধ্যমও প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।
বাবার মৃত্যুর সময় প্রিসিলার বয়স ছিল ২৪ বছর। বাবাকে শেষবার জীবিত দেখেছিলেন তিনিই। প্রিসিলার কথায়, ‘আমার কাছে সবচেয়ে কঠিন ছিল বাবার জন্য কফিন বেছে নেওয়া।’
হত্যার পর আরও প্রাণনাশের হুমকি পেয়ে প্রিসিলা, তাঁর মা এবং দুই ভাইবোন বাড়ি ছেড়ে পালাতে বাধ্য হন। পিছনে ফেলে আসতে হয় বাড়ি এবং সংবাদপত্র ছাপার যন্ত্র। এক দশকেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেলেও তাঁরা আর নিজেদের শহরে ফিরতে পারেননি। বাবার হত্যার রহস্যও আজ পর্যন্ত উদঘাটিত হয়নি।
সাংবাদিকদের আইনি সহায়তা দেওয়া মেক্সিকোর স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন ‘প্রোপুয়েস্তা সিভিকা’র হিসাব অনুযায়ী, সাংবাদিক হত্যার ৯৮ শতাংশ ঘটনারই বিচার হয় না। সংগঠনের যুগ্ম অধিকর্তা ভানেসা কারিয়ো বলেন, ‘সবচেয়ে বড় কাঠামোগত সমস্যা হল, গোটা রাষ্ট্রের যে দায়িত্ব পালন করার কথা, সেই দায়িত্ব চাপিয়ে দেওয়া হয়েছে একটি নির্দিষ্ট নিরাপত্তা ব্যবস্থার উপর।’
প্রিসিলার অভিযোগ, তাঁর পরিবার এখনও হুমকির মুখে থাকলেও ব্যক্তিগত নিরাপত্তা দিতে অস্বীকার করেছে সংশ্লিষ্ট ব্যবস্থা। কারণ, তিনি এখন মেক্সিকো প্রদেশের তোলুকা শহরে সরকারি কর্মী হিসাবে কাজ করেন। পরিবারের জন্য যে নিরাপত্তার ব্যবস্থা রয়েছে, সেটিও ঠিকমতো কাজ করে না। বিপদের সময় ব্যবহারের জন্য দেওয়া প্যানিক বাটন মাঝেমধ্যেই অচল হয়ে যায়। বাড়িতে লাগানো ক্যামেরা, তালা ও আলো নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণ করা হয় না। পুলিশের টহলও অনিয়মিত। অনেক সময় লিখিত আবেদন না জানালে টহলদারিই হয় না।
প্রতি বছর নিরাপত্তার ঝুঁকি পর্যালোচনার সময় ২০ জনেরও বেশি সরকারি আধিকারিকের কাছে গিয়ে পরিবারের জন্য সামান্য যে নিরাপত্তা রয়েছে, তা তুলে না নেওয়ার আবেদন করতে হয় তাঁকে। প্রিসিলার কথায়, ‘মনে হয়, কেউ সরাসরি হুমকি না দিলে অথবা সত্যিই কেউ এসে আক্রমণ না করলে প্রশাসনের টনক নড়ে না।’ তাঁর পরিবারের আর তাসকোয় ফেরার পরিকল্পনা নেই। তিনি বলেন, ‘আমরা আর কখনও নিরাপদ বোধ করব না। নিরাপত্তা আমাদের কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া হয়েছে। আমাদের কাছে নিরাপত্তা এখন অলীক কল্পনা। কারণ, যে কর্তৃপক্ষের আমাদের রক্ষা করার কথা, তারাই ব্যর্থ হয়েছে।’
সাংবাদিকতা ছেড়ে দেওয়ার চাপ
সংগঠিত অপরাধচক্র এবং স্থানীয় প্রশাসন নিয়ে খবর করার কারণে একই রকম পরিস্থিতির মুখে পড়েছিলেন সাংবাদিক জোনাথন কুয়েভাস। গেরেরো প্রদেশের ইগুয়ালা শহরে নিজের বাড়ি ছেড়ে তিন বছর অন্যত্র থাকতে বাধ্য হন তিনি। ২০২০ সালে সরকারি নিরাপত্তা ব্যবস্থা তাঁকে মেক্সিকো সিটির একটি নিরাপদ বাড়িতে রাখার ব্যবস্থা করে। কিন্তু সেখানেও হুমকি বন্ধ হয়নি। নিরাপত্তার কারণে তাঁকে তিনটি আলাদা নিরাপদ বাড়িতে স্থানান্তরিত করা হয়।
২০২৩ সালে ইগুয়ালায় ফিরতে পারেন তিনি। তবে কুয়েভাসের দাবি, সরকারের কোনও উদ্যোগে নয়, বরং এলাকার দুই প্রতিদ্বন্দ্বী অপরাধচক্রের মধ্যে সাময়িক সংঘর্ষবিরতির কারণেই তাঁর এবং অন্য কয়েক জন সাংবাদিকের ঘরে ফেরা সম্ভব হয়েছিল।
ফেরার পর স্থানীয় সরকারি কৌঁসুলির দফতর নিয়ে খবর প্রকাশ বন্ধ করার জন্য দু’জন ব্যক্তি তাঁকে হুমকি দেন। জানিয়ে দেওয়া হয়, ওই বিষয়ে আর কোনও প্রতিবেদন প্রকাশ করলে তাঁকে খুন করা হবে। শেষ পর্যন্ত সেই বিষয়ে খবর করা বন্ধ করে দেন কুয়েভাস। তাঁর অভিযোগ, হামলার ঘটনাগুলি নথিভুক্ত করলেও কেন্দ্রীয় তদন্তকারী সংস্থাগুলির সঙ্গে প্রয়োজনীয় সমন্বয় করেনি প্রশাসন।
তাঁর মতে, নিরাপত্তার জন্য দেওয়া প্যানিক বাটনও সব জায়গায় কার্যকর নয়। যে সব এলাকায় মোবাইলের নেটওয়ার্ক থাকে না, সেখানে খবর সংগ্রহ করতে গেলে ওই যন্ত্র কোনও কাজে আসে না। পুলিশের টহলও নিয়মিত হয় না। সশস্ত্র দেহরক্ষী নিতে অস্বীকার করেছেন কুয়েভাস। তাঁর আশঙ্কা, সঙ্গে বন্দুকধারী নিরাপত্তারক্ষী থাকলে তিনি আরও সহজ নিশানা হয়ে উঠবেন।
কুয়েভাসের অভিযোগ, সাংবাদিকদের নিরাপদ বাড়িতে সরিয়ে রাখার উপরই বেশি গুরুত্ব দেয় প্রশাসন। কিন্তু তাতে তাঁরা পরিবার, পরিচিত এলাকা এবং খবরের সূত্র থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েন। তাঁর প্রশ্ন, ‘যাঁরা নিজেদের কাজ চালিয়ে যেতে চান, সাংবাদিকতা করতে চান, তাঁদের কী হবে?’
নিরাপত্তা ব্যবস্থার সংস্কারের দাবি
আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংগঠনগুলির বক্তব্য, সাংবাদিকদের উপর হামলা হওয়ার পরে শুধু তদন্ত করলেই রাষ্ট্রের দায়িত্ব শেষ হয় না। হামলা প্রতিরোধ করা এবং বিপদের ঝুঁকি কমানোও প্রশাসনের কর্তব্য। প্রোপুয়েস্তা সিভিকার ভানেসা কারিয়োর মতে, এই ব্যবস্থার সাফল্য বিচার করতে হবে সাংবাদিকদের ঝুঁকি কতটা কমল, নতুন হামলা কতটা ঠেকানো গেল এবং তাঁরা কতটা স্বাধীন ও নিরাপদে কাজ করতে পারলেন, তার ভিত্তিতে।
সংগঠনটির অভিযোগ, মেক্সিকোর কেন্দ্রীয় নিরাপত্তা ব্যবস্থা আমলাতান্ত্রিক জটিলতা, কর্মীর অভাব এবং ঘটনার পরে ব্যবস্থা নেওয়ার প্রবণতায় জর্জরিত। ঝুঁকি মূল্যায়নে দেরি হয়, প্রয়োজনের তুলনায় কম নিরাপত্তা দেওয়া হয় এবং বিপদের আশঙ্কা থাকা সত্ত্বেও অনেক সময় সুরক্ষা তুলে নেওয়া হয়।
২০২৫ সালে মেক্সিকোর প্রেসিডেন্ট ক্লদিয়া শেইনবাউম জানিয়েছিলেন, প্রয়োজন হলে সাংবাদিকদের নিরাপত্তা ব্যবস্থায় অতিরিক্ত অর্থ বরাদ্দ করা হতে পারে। কিন্তু রিপোর্টার্স উইদাউট বর্ডার্সের অভিযোগ, সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা রক্ষার প্রতিশ্রুতি পূরণে সরকার এখনও উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি দেখাতে পারেনি। নিরাপত্তা ব্যবস্থার পর্যালোচনার যে প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল, তা নিয়েও অগ্রগতি সামান্য।
এপি-র পক্ষ থেকে সংশ্লিষ্ট সরকারি নিরাপত্তা সংস্থার সঙ্গে একাধিক বার যোগাযোগ করে সাক্ষাৎকার চাওয়া হয়েছিল। কিন্তু এক শীর্ষ আধিকারিক সাক্ষাৎকার দিতে অস্বীকার করেন। পরবর্তী অনুরোধগুলিরও কোনও জবাব দেয়নি সংস্থাটি।
এ দিকে, এক বছর স্পেনে পরিবারের সঙ্গে কাটিয়ে মেক্সিকোয় ফিরে ফের ঝুঁকি মূল্যায়নের মুখোমুখি হন আমারো। তাতে তাঁকে উচ্চ ঝুঁকির তালিকায় রাখা হলেও তাঁর পরিবারকে একই ঝুঁকির মধ্যে বলে মনে করেনি প্রশাসন। ২০২৫ সালে পরিবারের দেহরক্ষী তুলে নেওয়ার চেষ্টা করা হয়। এমনকি তাঁদের চলাফেরার উপরেও কিছু বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়। আদালতে গিয়ে সেই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে জয় পান আমারো।
সম্প্রতি অজ্ঞাতপরিচয় নম্বর থেকে ফোন করে তাঁকে ফের হুমকি দেওয়া হয়েছে। ফোনের অপর প্রান্তের ব্যক্তি নিজেকে জালিসকো নিউ জেনারেশন কার্টেলের এক শীর্ষ সদস্য বলে পরিচয় দিয়ে কী লিখছেন, সে বিষয়ে সতর্ক থাকতে বলে। সারাক্ষণ দু’জন দেহরক্ষী সঙ্গে থাকলেও নিরাপদ বোধ করেন না আমারো। তাঁর কথায়, ‘চার জনের মুখোমুখি হলে ওরা ইতিমধ্যেই আমাদের মারধর করে দিয়েছে।’
