স্পোর্টস ডেস্ক: ইউএস ওপেনে নেমেছিলেন ২৫ তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের স্বপ্ন নিয়েই। কিন্তু সঙ্গ দিল না শরীরই। ফলে প্রথম রাউন্ডেই আর্জেন্টিনার মারিয়ানো নাভোনের কাছে পাঁচ সেটের হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে হেরে গেলেন নোভাক জকোভিচ। সাড়ে ৪ ঘন্টারও বেশি সময় ধরে চলেছে এই ম্যাচ। আর তাতে বিশ্বের প্রাক্তন এক নম্বর বিদায় নিলেন ৭-৬ (৫), ৫-৭, ৪-৬, ৬-২, ৬-১ ব্যবধানে হেরে। তবে ফলাফলের থেকেও তাঁর শারীরিক অসুস্থতার ছবিটাই হয়ে রইল এ দিনের সবচেয়ে বড় বিজ্ঞাপন। এ দিন কোর্টে বমি পর্যন্ত করতে দেখা গেল তাঁকে।
আসলে মেঘে মেঘে বেলাটাও তো কম হল না নেহাত। প্রচণ্ড গরম আর আর্দ্রতার মধ্যে এ দিন বার বার বরফের প্যাক ঘাড়ে ও মাথায় রাখতে দেখা যায় ৪০ ছুঁইছুঁই জকোভিচকে। এর পর তৃতীয় সেটের মাঝামাঝি সময়ে বিজ্ঞাপনের বোর্ডের আড়ালে গিয়ে বমিও করেন তিনি। ম্যাচের শুরুটা অবশ্য জকোভিচের পক্ষেই ছিল। অদম্য লড়াই সত্ত্বেও প্রথম সেট টাইব্রেকারে হেরে গেলেও পরের দু’টি সেট দখল করে ম্যাচে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যান তিনি। এমনকি তৃতীয় সেটে একটি ব্রেকও পেয়েছিলেন সার্বিয়ান তারকা। কিন্তু তার পরেই তাঁর পথে বাধা হয়ে দাঁড়ায় শারীরিক অসুস্থতা।
অবশ্য এর পরেও লড়াইয়ের জমি এতটুকু ছাড়েননি ৩৯ বছরের তারকা। দর্শকদের উচ্ছ্বাসকে সঙ্গী করে ম্যাচে টিকে থাকার চেষ্টা করেন ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক। কিন্তু কিছুতেই সঙ্গ দিল না শরীর। সেই সুযোগে চতুর্থ সেটে ৬-২ ব্যবধানে জিতে সমতা ফেরান আর্জেন্টাইন প্রতিপক্ষ। এর পর নির্ণায়ক পঞ্চম সেট শুরুর ঠিক আগে কোমরের নিচের অংশের সমস্যার জন্য মেডিক্যাল টাইম-আউটও নিতে হয় জকোভিচকে। ফিজিওর থেকে চিকিৎসা নেওয়ার পর কোর্টে ফিরে লড়াই চালিয়ে গেলেও মারিয়ানো নাভোনের আক্রমণাত্মক বেসলাইন টেনিসের সামনে শেষ পর্যন্ত আর পেরে ওঠেননি তিনি।
এই হার নিঃসন্দেহে এক বড় ঘটনা হয়ে রইল টেনিস দুনিয়ায়। ম্যাচ শেষ হওয়ার পর আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামের সমস্ত দর্শক উঠে দাঁড়িয়ে করতালি দিয়ে বিদায় জানান নোভাক জকোভিচকে। কেরিয়ারে ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা সার্বিয়ান তারকা অবশ্য আগেই ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, তাঁর কেরিয়ারের শেষ অধ্যায় আর খুব বেশি দূরে নেই। তবে আগামী ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে খেলার ইচ্ছাটাও যে এখনও রয়েছে, সে কথাও জানিয়েছিলেন তিনি। তবে ইউএস ওপেনের প্রথম রাউন্ডে এমন শারীরিক লড়াইয়ের পর জকোভিচের ভবিষ্যৎ নিয়ে ফের শুরু হল জল্পনা।
