কলকাতা: উচ্চ বেতনের ভিত্তিতে পেনশন পাওয়া অবসরপ্রাপ্তদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ রায় দিল কলকাতা হাই কোর্ট। আদালত জানিয়েছে, সংশ্লিষ্ট পেনশনভোগীদের ক্ষেত্রে নিয়ম মেনে নির্ধারিত পেনশন পরবর্তীতে আনুপাতিক হারে কমানো যাবে না। পাশাপাশি ইতিমধ্যে কম পেনশন দেওয়া হয়ে থাকলে বকেয়া অর্থ আইন অনুযায়ী সুদ-সহ মেটানোর নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
বিচারপতি শম্পা দত্ত (পাল)-এর সিঙ্গল বেঞ্চ EPFO-র ২০২৪ সালের ১৪ ফেব্রুয়ারির একটি নির্দেশিকাকে বেআইনি ঘোষণা করে খারিজ করেছে। আদালতের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, ২০১৬ সালে সংশোধিত নিয়মের ভিত্তিতেই উচ্চ বেতনের ভিত্তিতে পেনশন নির্ধারণ করতে হবে।
কোথা থেকে শুরু বিতর্ক?
এয়ারপোর্টস অথরিটি অফ ইন্ডিয়া বা AAI-এর উচ্চ বেতনের পেনশনভোগীদের তরফে ‘সবদারনগর এডুকেশন অ্যান্ড ওয়েলফেয়ার সোসাইটি’ এবং আরও কয়েকজন এই মামলা দায়ের করেন। মামলাকারীদের অভিযোগ ছিল, EPFO ২০১৪ সালের ১ সেপ্টেম্বরকে ভিত্তি করে পেনশন হিসাবের ক্ষেত্রে পরিবর্তন করছিল।
অবসরের আগের শেষ ৬০ মাসের গড় বেতনের ভিত্তিতে পেনশন নির্ধারণের পরিবর্তে ‘প্রো-রাটা’ পদ্ধতি প্রয়োগ করা হচ্ছিল বলে অভিযোগ ওঠে। এর ফলে কিছু পেনশনভোগীর মাসিক পেনশনের পরিমাণ উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যায়। মামলায় দাবি করা হয়, কোনও কোনও ক্ষেত্রে পেনশন ৩০ থেকে ৪০ শতাংশ পর্যন্ত কমেছে এবং কোথাও মাসে প্রায় ২৮ হাজার টাকা পর্যন্ত কম পাওয়ার পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।
EPFO-র যুক্তি কী ছিল?
পেনশন তহবিলে সম্ভাব্য ঘাটতি এবং সকল পেনশনভোগীর ক্ষেত্রে সমতা বজায় রাখার যুক্তি দেখিয়েছিল EPFO। তবে কলকাতা হাই কোর্ট সেই যুক্তি গ্রহণ করেনি।
আদালতের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, ২০১৬ সালে EPS-এর নিয়ম সংশোধনের সময় উচ্চ বেতনভোগী কর্মীদের ক্ষেত্রে বিকল্প বেছে নেওয়ার পর ‘প্রো-রাটা’ পদ্ধতিতে পেনশন কমানোর বিষয়টি উল্লেখ করা হয়নি। তাই সেই সংশোধিত নিয়মের বাইরে গিয়ে EPFO-র ২০২৪ সালের নির্দেশিকা জারি করার ক্ষমতা ছিল কি না, তা নিয়েই আদালত প্রশ্ন তোলে।
পেনশনভোগীদের ক্ষেত্রে কী প্রভাব?
এই রায়ের ফলে উচ্চ বেতনের ভিত্তিতে পেনশনের দাবিদারদের ক্ষেত্রে সংশোধিত নিয়ম অনুযায়ী পেনশন নির্ধারণের বিষয়টি সামনে এসেছে। যাঁদের পেনশন ‘প্রো-রাটা’ পদ্ধতিতে কমানো হয়েছিল, তাঁদের বকেয়া অর্থ আদালতের নির্দেশ অনুযায়ী সুদ-সহ মেটানোর বিষয়টিও উঠে এসেছে।
মামলাকারীদের দাবি, AAI-এর পাশাপাশি দেশের অন্য জায়গাতেও উচ্চ বেতনের বহু পেনশনভোগী একই ধরনের সমস্যার মুখোমুখি হয়েছেন। ফলে কলকাতা হাই কোর্টের এই রায়ের প্রভাব মামলার সঙ্গে যুক্ত পেনশনভোগীদের বাইরেও পড়তে পারে কি না, তা নিয়ে নজর রয়েছে।
তবে রায়ের বাস্তব প্রয়োগ এবং কোন কোন পেনশনভোগী এর আওতায় পড়বেন, তা সংশ্লিষ্ট রেকর্ড, নিয়ম এবং পরবর্তী প্রশাসনিক পদক্ষেপের উপর নির্ভর করবে।
