স্পোর্টস ডেস্ক: আট বছর আগের বল বিকৃতি কাণ্ডের প্রশ্নে সরাসরি জবাব না দিয়ে সাংবাদিককে ছক্কার কথা শুনিয়ে দিলেন মিচেল মার্শ। অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটে উসমান খোয়াজার আত্মজীবনী ঘিরে নতুন করে বিতর্ক শুরু হয়েছে। সেই আবহে বৃহস্পতিবার পার্থে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার একদিনের দলের অধিনায়ক মার্শ। কিন্তু ২০১৮ সালের কেপটাউন কেলেঙ্কারি নিয়ে প্রশ্ন উঠতেই কৌশলে বিষয়টি এড়িয়ে গেলেন তিনি। জানিয়ে দিলেন, অতীতের বিতর্ক নয়, আপাতত তাঁর নজর ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে আসন্ন সাদা বলের সিরিজে।
সাংবাদিক সম্মেলনের শুরুতেই এক সাংবাদিক বল বিকৃতি কাণ্ড নিয়ে প্রশ্ন করেন। জবাবে মার্শ বলেন, “প্রথম বলেই ছক্কা মেরে দিলে, বন্ধু! বেশ ভাল।” তাঁর এই মন্তব্যে উপস্থিত সাংবাদিকদের মধ্যে হাসির আবহ তৈরি হলেও প্রশ্নের সরাসরি উত্তর মেলেনি। মার্শের বক্তব্য, গত কয়েক দিন ধরে এই ঘটনা নিয়ে অনেক আলোচনা হচ্ছে। যাঁরা নিজেদের অভিজ্ঞতা ও বক্তব্য সামনে এনেছেন, তাঁদের তিনি সম্মান করেন। কিন্তু এই মুহূর্তে নিজের গল্প শোনানোর ইচ্ছা নেই তাঁর। কারণ, সামনে গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ। শুক্রবার থেকেই শুরু হচ্ছে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিনটি একদিনের ম্যাচ এবং পাঁচটি টি-টোয়েন্টির লড়াই। দলের প্রস্তুতিতেই মন দিতে চান তিনি।
খোয়াজার আত্মজীবনীতে দাবি করা হয়েছে, ২০১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে কেপটাউন টেস্টে বাল দিয়ে বলের অবস্থা বদলানোর পরিকল্পনা সম্পর্কে অস্ট্রেলিয়া দলের প্রত্যেকেই জানতেন। এই অভিযোগ সামনে আসতেই নতুন করে উত্তাল হয়েছে ক্রিকেটমহল। সেই ঘটনায় তৎকালীন অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ ও সহ-অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নারকে ১২ মাসের জন্য নির্বাসিত করেছিল ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। ক্যামেরন ব্যানক্রফটকে দেওয়া হয়েছিল ৯ মাসের নির্বাসন। ম্যাচ চলাকালীন বলের উপর বাল ঘষতে গিয়ে ধরা পড়েছিলেন ব্যানক্রফট।
গত আট বছরে এই ঘটনা নিয়ে অস্ট্রেলিয়া দলের তরফে খুব বেশি মন্তব্য শোনা যায়নি। দলের বোলাররাও খোয়াজার এই অভিযোগের বিরোধিতা করেছেন। তাঁদের বক্তব্য, বল বিকৃতির পরিকল্পনায় গোটা দল জড়িত ছিল— এমন দাবি ঠিক নয়। অন্যদিকে, অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট অধিনায়ক প্যাট কামিন্সও শুক্রবার সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে খোয়াজার অভিযোগের জবাব দিতে পারেন।
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজের আগে অস্ট্রেলিয়া দলে থাকছেন না কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজলউড ও স্কট বোল্যান্ড। আসন্ন টেস্ট সিরিজের কথা মাথায় রেখে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে তাঁদের। ফলে বোলিংয়ের দায়িত্ব সামলাবেন জেভিয়ার বার্টলেট, স্পেনসার জনসন ও ২১ বছরের মাহলি বিয়ার্ডম্যান। ব্যাটিংয়ে মার্শের সঙ্গে রয়েছেন ট্রাভিস হেড, ম্যাট রেনশ, ক্যামেরন গ্রিন, অ্যালেক্স ক্যারি ও জশ ইংলিস। তবে সিরিজ শুরুর আগেই অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটের পুরনো বিতর্ক যে নতুন করে ছায়া ফেলেছে, তা স্পষ্ট।
