গৌতম গম্ভীরের অনুপস্থিতিতে ভারতের টি-টোয়েন্টি দলের অন্তর্বর্তী কোচ হিসেবে ফের সফল ভিভিএস লক্ষ্মণ। জিম্বাবুয়েকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়ে সিরিজ জয়ের পর ড্রেসিংরুমে দলের উদ্দেশে বক্তব্য রাখতে গিয়ে বিশেষভাবে তুলে ধরলেন অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ারের ভূমিকা। বিসিসিআইয়ের প্রকাশিত ভিডিওয় লক্ষ্মণ জানিয়ে দিলেন, কঠিন সময় কাটিয়ে যে আত্মবিশ্বাস নিয়ে শ্রেয়স দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন, তার বড় কৃতিত্ব প্রাপ্য অধিনায়কেরই। পাশাপাশি কোচের উদ্দেশ্যে বিশেষ বার্তা দিয়েছেন আইয়ারও।
লক্ষ্মণ মনে করিয়ে দেন, ইংল্যান্ড সফরে ০-৪ ব্যবধানে সিরিজ হার দিয়ে টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হিসেবে শ্রেয়সের পথচলা শুরু হয়েছিল। সেই ধাক্কা সামলে জিম্বাবুয়ে সফরে একেবারে নতুন চেহারার দলকে নিয়ে যেভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছেন তিনি, তা তাঁকে মুগ্ধ করেছে। লক্ষ্মণের কথায়, "প্রথম ম্যাচের আগের দিন থেকেই ইতিবাচক ছিল শ্রেয়স। ইংল্যান্ড সফরের দলের মাত্র চার-পাঁচজন ক্রিকেটার এই সফরে ছিল। তবু অধিনায়ক হিসেবে প্রত্যেককে ভরসা দিয়ে, উৎসাহ জুগিয়ে দলের সেরাটা বের করে এনেছে ও।"
এই সিরিজে সঞ্জু স্যামসন, অক্ষর পটেল, অর্শদীপ সিং বা হর্ষিত রানার মতো একাধিক নিয়মিত ক্রিকেটার ছিলেন না। তবু তরুণদের নিয়ে ভারত একতরফাভাবে সিরিজ জিতে নেয়। শেষ টি-টোয়েন্টিতে ৩৫ রানে জয়ের পর লক্ষ্মণ স্পষ্ট ভাষায় বলেন, "এই সাফল্যের বড় অংশের কৃতিত্ব শ্রেয়সের প্রাপ্য। কারণ, মাঠে ও মাঠের বাইরে তার নেতৃত্ব দলের আত্মবিশ্বাস অনেকটাই বাড়িয়ে দিয়েছে।"
অন্যদিকে, নিয়মিত প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীরের অনুপস্থিতিতে দায়িত্ব সামলানো লক্ষ্মণকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন শ্রেয়সও। তাঁর কথায়, কয়েকটি ক্যাচ ছাড়া গোটা সিরিজে ভারত কার্যত নিখুঁত ক্রিকেট খেলেছে। দলের ক্রিকেটারদের পাশাপাশি সাপোর্ট স্টাফদেরও কৃতিত্ব দেন তিনি। একই সঙ্গে লক্ষ্মণকে উদ্দেশ্য করে আইয়ার বলেন, প্রতিদিন মাঠে নামার আগে তাঁর "অনুপ্রেরণামূলক কথাগুলি দলের ক্রিকেটারদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে এবং সেই বার্তাই মাঠের পারফরম্যান্সে প্রতিফলিত হয়েছে।"
