ক্রিকেট বিশ্বের এক স্বর্ণযুগের অবসান। না-ফেরার দেশে পাড়ি দিলেন কিংবদন্তি অলরাউন্ডার স্যার গ্যারি সোবার্স। শুক্রবার সন্ধ্যায় ৮৯ বছর বয়সে তাঁর মৃত্যু হয়েছে। সোবার্সের প্রয়াণে ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জে রাষ্ট্রীয় শোক ঘোষণা করা হয়েছে। রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় তাঁর শেষকৃত্য সম্পন্ন হবে বলে জানানো হয়েছে। তাঁর মৃত্যুতে সমগ্র ক্রিকেট নেমে এসেছে দুনিয়ায় শোকের ছায়া।
সোবার্স শুধু ওয়েস্ট ইন্ডিজের নয়। বিশ্ব ক্রিকেটের ইতিহাসে সর্বকালের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার হিসেবে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবেন। ব্যাট, বল ও ফিল্ডিং, ৩ বিভাগেই অসাধারণ দক্ষতা তাঁকে অনন্য উচ্চতায় পৌঁছে দিয়েছিল। তাঁর প্রয়াণে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। সামাজিক মাধ্যমে মহারাজ লিখেছেন, "ক্রিকেট বিশ্বের জন্য অপূরণীয় ক্ষতি। তিনি ছিলেন একটি প্রজন্মের কাছে প্রতিভা বিচারের মাপকাঠি। তাঁর আত্মার শান্তি কামনা করি।" ব্রায়ান লারাও আবেগঘন বার্তায় লিখেছেন, "আমাদের শ্রেষ্ঠ ক্রিকেটার আমাদের ছেড়ে গেলেন। তাঁর উত্তরাধিকার কখনও ভোলা যাবে না।"
আইসিসি চেয়ারম্যান জয় শাহও সোবার্সের প্রয়াণে শোক প্রকাশ করে জানিয়েছেন, ক্রিকেটে তাঁর অবদান চিরকাল নতুন প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করবে। তিনি স্মরণ করিয়ে দেন, আইসিসির বর্ষসেরা পুরুষ ক্রিকেটারের পুরস্কারের নামও স্যার গারফিল্ড সোবার্সের নামেই রাখা হয়েছে। বিসিসিআইও এক পুরনো ভিডিও প্রকাশ করেছে। যেখানে রাহুল দ্রাবিড়ের কোচিংয়ে বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মারা সোবার্সের সঙ্গে সাক্ষাৎ করছেন।
আইসিসিও সোবার্সকে স্মরণ করে একাধিক ছবি ও ভিডিও প্রকাশ করেছে। এক ওভারে ছয় ছক্কা হাঁকানোর ঐতিহাসিক কীর্তি থেকে শুরু করে তাঁর ক্রিকেট-দর্শন, সবই নতুন করে সামনে এসেছে। স্টিফেন ফ্লেমিং, ইয়ান বোথামের মতো প্রাক্তন ক্রিকেটাররাও তাঁকে নিয়ে স্মৃতিচারণ করেছেন। গ্যারি সোবার্স চলে গেলেও তাঁর অনন্য কীর্তি, অসাধারণ প্রতিভা এবং ক্রিকেটের প্রতি অবদান যুগের পর যুগ বিশ্ব ক্রিকেটের প্রেরণা হয়ে থাকবে।
