পাকিস্তানের ক্রিকেট মানেই প্রতিভার ঝলক। আবার একইসঙ্গে ক্যাচ ফস্কানোর বদনামও। বছরের পর বছর দুর্বল ফিল্ডিং এবং সহজ ক্যাচ হাতছাড়া করার প্রবণতা নিয়ে সমালোচনার মুখে পড়েছে পাক দল। এ বার সেই সমস্যার সমাধানে অভিনব পথে হাঁটল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। লাহোরের ন্যাশনাল ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে দীর্ঘমেয়াদি প্রশিক্ষণ শিবিরে থাকা ক্রিকেটারদের জন্য এক দিন অন্তর ৪০ মিনিট করে প্যাডেল খেলা বাধ্যতামূলক করা হয়েছে।
পিসিবির হাই পারফরম্যান্স বিভাগের ডিরেক্টর তথা সিনিয়র নির্বাচক আকিব জাভেদের বিশ্বাস, স্কোয়াশ ও টেনিসের মিশেলে তৈরি এই খেলা ক্রিকেটারদের ক্ষিপ্রতা, রিফ্লেক্স, ফিটনেস এবং ফিল্ডিং দক্ষতা বাড়াতে বড় ভূমিকা নেবে। তাঁর দাবি, অনেক ক্রিকেটারই আগে থেকে প্যাডেল খেলতেন। কিন্তু পর্যাপ্ত কোর্ট না থাকায় নিয়মিত অনুশীলন সম্ভব হত না। সেই কারণেই ন্যাশনাল ক্রিকেট অ্যাকাডেমির ভিতরেই প্যাডেল কোর্ট তৈরি করা হয়েছে।
আকিবের কথায়, প্যাডেল শেখা সহজ হলেও খেলাটি যথেষ্ট পরিশ্রমসাপেক্ষ। ছোট কোর্টে দ্রুত গতিতে বলের আদানপ্রদান হওয়ায় স্ট্যামিনা, গতি এবং চোখ-হাতের সমন্বয় বাড়ে। সেই কারণেই ক্রিকেট অনুশীলনের পাশাপাশি এই খেলাকে প্রশিক্ষণের অংশ করা হয়েছে। পিসিবির আশা, এর ইতিবাচক প্রভাব মাঠের ফিল্ডিংয়েও দেখা যাবে।
শুধু প্যাডেল নয়, ন্যাশনাল ক্রিকেট অ্যাকাডেমিকে ক্রিকেটারদের ‘দ্বিতীয় বাড়ি’ হিসেবে গড়ে তুলতে চাইছে পিসিবি। ভবিষ্যতে সেখানে বাস্কেটবল কোর্ট, স্নুকার-সহ একাধিক ইনডোর গেমসের ব্যবস্থা করার পরিকল্পনা রয়েছে। এরই মধ্যে আধুনিক প্রযুক্তিনির্ভর অনুশীলনের জন্য অ্যাকাডেমিতে আনা হয়েছে এআই-চালিত বোলিং মেশিনও।
