এক মুহূর্তে বদলে গেল আমেরিকার আকাশপথের ছবি। একের পর এক বিমান দাঁড়িয়ে রইলো বিমানবন্দরে। অনিশ্চয়তায় পড়লেন লক্ষ লক্ষ যাত্রী। পরিস্থিতি এতটাই জটিল হয়ে উঠল যে, দেশজুড়ে বিমান চলাচল বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নিতে হলো প্রশাসনকে। কয়েক ঘন্টার এই অচল অবস্থার পর পরিষেবা চালু হলেও বিপর্যয়ের রেশ কাটেনি। কিন্তু, আধুনিক প্রযুক্তির দেশে কীভাবে এই পরিস্থিতি তৈরি হলো?
এই ঘটনার নেপথ্যে উঠে এসেছে মার্কিন বিমান চলাচল নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থার দীর্ঘদিনের দুর্বলতা। ফেডারেল এভিয়েশন এডমিনিস্ট্রেশন - এর যোগাযোগ পরিকাঠামোয় বড়সড় প্রযুক্তিগত ত্রুটির কারণ হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে পুরনো হার্ডওয়্যার এবং অতিরিক্ত চাপ সামলাতে না পারা নেটওয়ার্ক রাউটার। এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোল-এর বিভিন্ন কেন্দ্রে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য আদান-প্রদানের জন্য ব্যবহৃত সুইচ ও রাউটার গুলিতে অতিরিক্ত ডেটার চাপ তৈরি হয়। ফলে তথ্যের মধ্যে অসংগতি দেখা দিতে শুরু করে। বিমান চলাচলের নিরাপত্তা বিঘ্নিত হওয়ার আশঙ্কায় শেষ পর্যন্ত দেশজুড়ে ফ্লাইট চলাচল স্থগিত করে FAA।
মার্কিন পরিবহন সচিব শন ডাফি জানিয়েছেন, শুক্রবার স্থানীয় সময় বিকেল ৩ টে ৩৬ মিনিট নাগাদ এই প্রযুক্তিগত সমস্যা তৈরি হয়। কয়েক ঘন্টার চেষ্টার পর রাত ৮ঃ১৫ মিনিটে আমেরিকার আকাশ সীমা ফের খুলে দেওয়া হয়। তবে পরিষেবা চালু হলেও পরিস্থিতি দ্রুত স্বাভাবিক হবে না বলে জানিয়েছেন তিনি। তাঁর কথায়, বিমান চলাচল স্বাভাবিক হওয়ার প্রক্রিয়া ধীর গতিতে এগোবে। তাঁর দাবি, পুরনো প্রযুক্তির কারণেই এই বিপর্যয়। যদিও সেই সময় রাডার ও যোগাযোগ ব্যবস্থা পুরোপুরি বিকল হয়নি এবং আকাশে থাকা বিমানগুলিকে নিরাপদে অবতরণ করানো সম্ভব হয়েছিল।
পরিসংখ্যান অনুযায়ী, এই বিভ্রাটে প্রায় ১১ হাজার ফ্লাইট প্রভাবিত হয়েছে। ৬,৬০০টিরও বেশি বিমান বাতিল এবং প্রায় ৮,৭০০ টি ফ্লাইট বিলম্বিত হয়েছে। সিরিয়ামের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, প্রায় ১৫ লক্ষ যাত্রী এই পরিস্থিতির কারণে দুর্ভোগে পড়েন। বিমান সংস্থাগুলির পরিষেবা ও সময়সূচী পুরোপুরি স্বাভাবিক হতে কয়েকদিন সময় লাগতে পারে।
এই ঘটনার পর বিমান চলাচল ব্যবস্থার আধুনিকরণ নিয়ে সরব হয়েছেন ডাফি। পুরনো প্রযুক্তি বদলাতে কংগ্রেসের কাছে ৫০ বিলিয়ন ডলার বরাদ্দের দাবি জানিয়েছেন তিনি। তাঁর মতে, দেশের বিমান চলাচল নিয়ন্ত্রণ পরিকাঠামোকে নতুন করে সাজানো জরুরী। উল্লেখ্য, ২০০১ সালের ১১ সেপ্টেম্বর সন্ত্রাসবাদী হামলার পর শুক্রবারের এই অচলাবস্থা ছিল আমেরিকার বিমান চলাচলের অন্যতম বড় বিপর্যয়।
