স্পোর্টস ডেস্ক: মহিলাদের প্রিমিয়ার লিগের নিলামে সবচেয়ে বড় আকর্ষণ হয়ে উঠলেন অস্ট্রেলিয়ার অলরাউন্ডার সোফি মোলিনো। তাঁকে দলে নিতে শেষ পর্যন্ত রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুকে টেক্কা দিল ইউপি ওয়ারিয়র্স। ১ কোটি ১০ লক্ষ টাকায় অস্ট্রেলিয়ার এই ক্রিকেটারকে কিনে নিল তারা। কোচিতে মহিলাদের প্রিমিয়ার লিগের ২০২৭ মরসুমের ছোট নিলামে মোলিনোকে নিয়ে দুই ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে কার্যত লড়াই শুরু হয়ে গিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত সবচেয়ে বড় অঙ্কের দর দিয়ে তাঁকে দলে নেয় ইউপি।
নিলামে ইউপি ওয়ারিয়র্সের হাতে ছিল ৩ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকা। পাঁচটি দলের মধ্যে সবচেয়ে বেশি অর্থ নিয়ে নিলামে নেমেছিল তারা। অন্য দিকে, মোলিনোকে পাওয়ার ব্যাপারে আগ্রহী ছিল বেঙ্গালুরুও। ২০২৪ সালে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর প্রথম মহিলাদের প্রিমিয়ার লিগ জয়ের পিছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল অস্ট্রেলীয় অলরাউন্ডারের। ফলে তাঁকে আবার দলে ফেরানোর চেষ্টা করেছিল গত মরসুমের চ্যাম্পিয়নরা।
মোলিনোর নিলামের দর শুরু হয় ৫০ লক্ষ টাকা থেকে। ইউপি প্রথম দর দেওয়ার পরেই পাল্টা দর দেয় বেঙ্গালুরু। কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই দর বেড়ে ৯৫ লক্ষ টাকায় পৌঁছে যায়। ইউপি ১ কোটি টাকা দর দিলে আরসিবি ১ কোটি ৫ লক্ষ টাকা প্রস্তাব করে। শেষ পর্যন্ত ১ কোটি ১০ লক্ষ টাকা দর দিয়ে মলিনোকে দলে নেয় ইউপি। এ বারের নিলামে এক কোটি টাকার বেশি পাওয়া একমাত্র ক্রিকেটার তিনিই।
ইউপি ওয়ারিয়র্সের প্রধান নির্বাহী খেমাল ওয়াইংকর বলেন, ‘আমরা যে কোনও মূল্যে সোফিকে দলে নিতে চেয়েছিলাম।’ তাঁর মতে, মোলিনো এবং গ্রেস হ্যারিসকে একসঙ্গে পাওয়ায় দলের ব্যাটিং ও বোলিংয়ের সমন্বয় তৈরি করার ক্ষেত্রে সুবিধা হবে। দলের প্রধান কোচ অভিষেক নায়ারও জানান, গত মরসুমে কিছু পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছিল দল, যা প্রত্যাশামতো ফল দেয়নি। এ বার অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের উপরেই বেশি ভরসা রাখতে চায় তারা।
শুধু মলিনো নন, নিলামে আরও কয়েক জন গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটারকে দলে নিয়েছে ইউপি। অস্ট্রেলিয়ার অলরাউন্ডার গ্রেস হ্যারিসকে ৩০ লক্ষ টাকায় কিনেছে তারা। আগেও ইউপির হয়ে খেলেছেন হ্যারিস। গত মরসুমে বেঙ্গালুরুর হয়ে খেললেও এ বার তাঁকে ছেড়ে দিয়েছিল ফ্র্যাঞ্চাইজি। হ্যারিসের আগ্রাসী ব্যাটিং এবং অফস্পিন ইউপির দলকে আরও শক্তিশালী করবে বলে মনে করা হচ্ছে। উইকেটকিপার সুষমা বর্মাকেও ৩০ লক্ষ টাকায় দলে নিয়েছে ইউপি। ভারতের অফস্পিনার স্নেহ রানাকেও একই দামে কিনেছে তারা।
