দীর্ঘ অপেক্ষাতেও ডাক পাননি জাতীয় দলে। সেইসঙ্গে ঘরে বসে দিনের পর দিন দেখে যেতে হয়েছে দলের হার। তাই অবসর নিয়েই বোমা ফাটালেন অজিঙ্কা রাহানে। নিজের অবসরের জন্য পরোক্ষভাবে হেড কোচ গৌতম গম্ভীর এবং নির্বাচক প্রধান অজিত আগরকারকেই দায়ী করলেন তিনি। পাশাপাশি বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মার পাশেও দাঁড়িয়েছেন ২০২০-২১ এর বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে ভারতকে ঐতিহাসিক জয় এনে দেওয়া অধিনায়ক।
সম্প্রতি একটি পডকাস্টে রাহানে স্পষ্ট ভাষায় জানিয়েছেন, টেস্ট ক্রিকেটে অভিজ্ঞতার কোনও বিকল্প নেই। তাঁর মতে, একটি সফল টেস্ট দলে অন্তত ৭-৮ জন সিনিয়র ক্রিকেটার থাকা উচিত। দু-তিন জন তরুণকে নিয়ে দল গড়া যায়। কিন্তু উল্টো পথে হাঁটলে ধারাবাহিক সাফল্য পাওয়া কঠিন। রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলিদের মতো অভিজ্ঞদের যথাযথ সম্মান না দেওয়াই সাম্প্রতিক সময়ে ভারতীয় ক্রিকেটের বড় ভুল বলেও ইঙ্গিত দিয়েছেন রাহানে।
পরিষ্কার ভাষায় তিনি জানিয়েছেন, "সিনিয়রদের সম্মান করুন। কারণ ওরা সেই সম্মানের যোগ্য।" এই প্রসঙ্গে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ডের উদাহরণও টেনেছেন তিনি। বলেন, "অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা কিংবা নিউজিল্যান্ডের মতো দল এখনও অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের উপরই ভরসা রাখে। সেই কারণেই কঠিন পরিস্থিতিতেও তারা লড়াই করে ফল পায়। কিন্তু আমরা তা করিনি।"
রাহানে আরও বলেন, টেস্ট এবং এক দিনের ক্রিকেটে চরিত্র, মানসিক দৃঢ়তা ও চাপ সামলানোর ক্ষমতাই আসল সম্পদ। কিন্তু সাম্প্রতিক ভারতীয় দলে সেই বৈশিষ্ট্যের অভাব চোখে পড়ছে। কারও নাম না করলেও এই ব্যর্থতার দায় নেতৃত্ব এবং নির্বাচকদেরই নিতে হবে বলে দাবি করেছেন রাহানে।
গম্ভীর-আগরকর জুটি দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই তরুণদের দিকে ঝোঁক বেড়েছে বলে অভিযোগ ক্রিকেট মহলের একাংশের। এর মধ্যেই লাল বলের ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন রোহিত, কোহলি এবং রবিচন্দ্রন অশ্বিন। দীর্ঘ দিন সুযোগের অপেক্ষায় থেকেও উপেক্ষিত চেতেশ্বর পুজারা ও মহম্মদ শামির ভবিষ্যৎ নিয়েও অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে।
সেই তালিকায় সর্বশেষ সংযোজন রাহানে নিজে। সরাসরি কারও বিরুদ্ধে অভিযোগ না তুললেও, সুযোগ না পেয়ে অবসর নেওয়ার আক্ষেপের মধ্য দিয়ে ভারতীয় ক্রিকেটের বর্তমান নীতি নিয়েই প্রশ্ন তুলে দিলেন এই অভিজ্ঞ মিডল অর্ডার ব্যাটার।
