স্পোর্টস ডেস্ক: দিন কয়েক আগেই ডুরান্ড কাপের ফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগানকে হারিয়ে ট্রফি ঘরে তুলেছিল লেসলি ক্লডিয়াস সরণির ক্লাব। সেই সাফল্যের রেশ কাটতে না কাটতেই আবার ডার্বির হাতছানি। ৭ সেপ্টেম্বর, সোমবার কলকাতা লিগে মুখোমুখি হবে দুই প্রধান। তবে তার ৫ দিন আগেই জ্বলল লাল-হলুদ মশাল। বুধবার নৈহাটিতে আকাশ হেমব্রমের হ্যাটট্রিকে ইউনাইটেড কলকাতাকে ৩-০ গোলে হারিয়ে নিজেদের দারুণ ছন্দের জানান আরও একবার দিয়ে রাখল কোচ অর্চিষ্মান বিশ্বাসের ইস্টবেঙ্গল।
নৈহাটির বঙ্কিমাঞ্জলি স্টেডিয়ামে এ দিন শুরু থেকেই ম্যাচের রাশ ছিল ৪১ বারের কলকাতা লিগজয়ীদের হাতে। আক্রমণে একের পর এক ঢেউ তুললেও প্রথম গোলের জন্য অবশ্য কিছুটা অপেক্ষা করতে হয় তাদের। শেষ পর্যন্ত ২২ মিনিটে একটি থ্রু পাস থেকে আকাশের গোলে সেই অপেক্ষার অবসান। তাঁর গোলেই এগিয়ে যায় ইস্টবেঙ্গল। গোল খাওয়ার পর অবশ্য ঘুরে দাঁড়ানোর আপ্রাণ চেষ্টা করেছিল ইউনাইটেড কলকাতা। কিন্তু লাল-হলুদের গতি এবং আক্রমণের সামনে বার বার সমস্যায় পড়তে হয় তাদের।
ম্যাচ যত গড়িয়েছে, ততই ইস্টবেঙ্গলের দাপট বেড়েছে। মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে ধারাবাহিক ভাবে বিপক্ষের রক্ষণে চাপ তৈরি করেছে তারা। প্রতিপক্ষ ইউনাইটেড মাঝে মধ্যে পাল্টা আক্রমণে ওঠার চেষ্টা করলেও ইস্টবেঙ্গলের জমাট রক্ষণ ভাঙার মতো সুযোগ তৈরি করতে পারেনি।
বরং ম্যাচের শেষ পর্বে ফের আগ্রাসী হয়ে ওঠে লাল-হলুদ। ৮৬ মিনিটে এবং সংযুক্তি সময়ে (৯০+৪ মিনিটে) পর পর আরও দু’টি গোল করে হ্যাটট্রিক পূরণ করেন আকাশ। শেষ বাঁশি বাজার সময় স্কোরলাইন ৩-০। অর্থাৎ শুধু জয় নয়। ডার্বির আগে আত্মবিশ্বাসও বেশ কয়েক গুণ বাড়িয়েই মাঠ ছাড়ল লাল-হলুদ ব্রিগেড।
এই জয়ের ফলে কলকাতা লিগের ২০২৬-২৭ মরশুমে ইস্টবেঙ্গলের দাপট আরও স্পষ্ট হল। ইউনাইটেড কলকাতার বিরুদ্ধে ম্যাচটিই ছিল গ্রুপ পর্বে তাদের দ্বিতীয় শেষ ম্যাচ। অর্থাৎ সুপার সিক্সের আগে আর মাত্র একটি ম্যাচ। দুই গ্রুপের প্রথম তিনটি করে দল জায়গা পাবে পরের পর্বে।
তবে সেই অঙ্ক নিয়ে এখন আর ভাবতে হচ্ছে না লাল-হলুদ ব্রিগেডকে। কাস্টমসকে ২-০ গোলে হারানোর পরই সুপার সিক্সের টিকিট নিশ্চিত করে ফেলেছিল তারা। ফলে বুধবারের ম্যাচটি ছিল নেহাতই ছন্দ ধরে রাখার পরীক্ষা। সেই পরীক্ষাতেও দাপটের সঙ্গে পাশ করল ইস্টবেঙ্গল।
এ বার নজর শুধুই ডার্বিতে। সপ্তাহান্তে নয়। বরং সোমবার কাজের দিনেই লিগ পর্বের শেষ ম্যাচে মোহনবাগানের মুখোমুখি হবে ইস্টবেঙ্গল। এক দিকে সদ্য ডুরান্ড কাপ জয়ের আত্মবিশ্বাস। অন্য দিকে কলকাতা লিগে দুরন্ত ছন্দ। দুই মিলিয়ে ডার্বির আগে পরিস্থিতি যে অনেকটাই লাল-হলুদের পক্ষে তাতে সন্দেহ নেই।
তবে ডার্বির মঞ্চে আগের ম্যাচের হিসাব যে সব সময় কাজে আসে না, তা দুই দলের সমর্থকরাই জানেন। তাই সোমবারের ম্যাচ ঘিরে উত্তেজনা এখন তুঙ্গে। তার আগে ইউনাইটেড কলকাতাকে তিন গোলে হারিয়ে ইস্টবেঙ্গল যেন স্পষ্ট বার্তাই দিয়ে রাখল। ডার্বির লড়াইয়ে তৈরি তারা।
