স্পোর্টস ডেস্ক: সামনেই ভারতের বিরুদ্ধে টেস্টের লড়াই। তার আগে ঘরের মাঠে দল সাজিয়ে ফেলল নিউজিল্যান্ড। ১৪ সদস্যের শক্তিশালী দল ঘোষণা করল কিউয়ি শিবির। নেতৃত্বে টম লাথাম। তবে দল ঘোষণার পর সবচেয়ে বড় চমক, চোটের সমস্যায় জর্জরিত তিন ক্রিকেটারকেও স্কোয়াডে রেখে দেওয়া হয়েছে। টম ব্লান্ডেল, ডেভন কনওয়ে এবং রাচিন রবীন্দ্রকে নিয়েই ভারতের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে নামতে চাইছে নিউজিল্যান্ড। অর্থাৎ, গুরুত্বপূর্ণ সিরিজে অভিজ্ঞদের উপরেই বাজি ধরছে কিউয়িরা।
১৯ নভেম্বর ওয়েলিংটনে শুরু হবে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। দ্বিতীয় টেস্ট ২৭ নভেম্বর থেকে ২ ডিসেম্বর পর্যন্ত হবে ক্রাইস্টচার্চে। ২০২৪ সালে ভারতের মাটিতে এসে ৩-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ জিতেছিল নিউজিল্যান্ড। সেই স্মৃতি এবার নিজেদের মাঠেও ফিরিয়ে আনতে মরিয়া তারা। অন্যদিকে, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে এই সিরিজ ভারতের কাছেও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
তিন ক্রিকেটারের চোট অবশ্য নিউজিল্যান্ড শিবিরের চিন্তা বাড়াচ্ছে। টম ব্লান্ডেল ভুগছেন ঊরুর পেশির সমস্যায়। ডেভন কনওয়ের রয়েছে মাথায় আঘাতজনিত সমস্যা। অন্যদিকে, রাচিন রবীন্দ্রর কাঁধে চোট। তা সত্ত্বেও তাঁদের ১৪ জনের দলে রেখেছেন নির্বাচকেরা। পেস আক্রমণেও ফিরেছেন জ্যাকব ডাফি। তবে চোটের কারণে বেন সিয়ার্স ও জ্যাক ফোকসকে পাওয়া যাচ্ছে না। কাজের চাপ সামলাতে উইল ও'রুর্ককেও বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকায় বর্তমানে দ্বিতীয় স্থানে নিউজিল্যান্ড। শীর্ষে দক্ষিণ আফ্রিকা, তৃতীয় স্থানে অস্ট্রেলিয়া এবং চতুর্থ স্থানে ভারত। ২০২১ সালে প্রথম বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের খেতাব জিতেছিল নিউজিল্যান্ড। এবারও ফাইনালে ওঠাই তাদের লক্ষ্য।
কিউয়ি কোচ রব ওয়াল্টার জানিয়েছেন, ইংল্যান্ড সফরে খেলা দলের উপরই মূলত আস্থা রাখা হয়েছে। ভারতের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে সেরা ক্রিকেট খেলতে চান তাঁরা। মার্চ পর্যন্ত ১০টি টেস্ট খেলার ব্যস্ত সূচি রয়েছে নিউজিল্যান্ডের সামনে।
নিউজিল্যান্ডের ১৪ সদস্যের দল:
টম লাথাম (অধিনায়ক), টম ব্লান্ডেল, ডেভন কনওয়ে, জ্যাকব ডাফি, ম্যাট হেনরি, কাইল জেমিসন, ড্যারিল মিচেল, হেনরি নিকোলস, গ্লেন ফিলিপস, রাচিন রবীন্দ্র, মিচেল স্যান্টনার, নাথান স্মিথ, ব্লেয়ার টিকনার ও উইল ইয়ং।
সিরিজের সূচি:
প্রথম টেস্ট: ১৯-২৪ নভেম্বর, ওয়েলিংটন।
দ্বিতীয় টেস্ট: ২৭ নভেম্বর-২ ডিসেম্বর, ক্রাইস্টচার্চ।
