স্পোর্টস ডেস্ক: আমেরিকান ফুটবলের ইতিহাসে নজিরবিহীন ঘটনা। মাঠে খেলোয়াড়দের সঙ্গে ‘অপেশাদার আচরণ’-এর অভিযোগে একই সপ্তাহে দুই রেফারিকে সাসপেন্ড করল NFL। রবিবারের উইক ৪-এর ম্যাচে ঘটে যাওয়া দুটি পৃথক ঘটনার ভিডিয়ো সমাজ মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পর সোমবার কড়া পদক্ষেপ করে লিগ কর্তৃপক্ষ। লাইন জাজ জেফ সিম্যানকে দুই ম্যাচের জন্য এবং রেফারি অ্যাড্রিয়ান হিলকে এক ম্যাচের জন্য নিলম্বিত করা হয়েছে। দু’জনের ক্ষেত্রেই শাস্তি কার্যকর হবে বেতন ছাড়াই। NFL-এর ভাইস প্রেসিডেন্ট অব অফিসিয়েটিং র্যামন জর্জ এই শাস্তির সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। লিগের তরফে দুই ক্ষেত্রেই অভিযোগের ধরন একই—খেলোয়াড়ের সঙ্গে অপেশাদার আচরণ। আর এর ফলে NFL-এর ইতিহাসে প্রথম বার একই সপ্তাহে দু’জন ম্যাচ অফিসিয়ালকে সাসপেন্ড করার নজির তৈরি হল।
সিম্যানের ঘটনা ঘটে অ্যারিজোনা কার্ডিনালস এবং নিউ ইয়র্ক জায়ান্টসের ম্যাচে। মেটলাইফ স্টেডিয়ামে হওয়া সেই উত্তেজক ম্যাচে শেষ পর্যন্ত ৩৬-৩৪ ব্যবধানে হেরে যায় কার্ডিনালস। ম্যাচের একেবারে শেষ দিকে কার্ডিনালসের টাইট এন্ড ট্রে ম্যাকব্রাইড একটি পাস ইন্টারফেরেন্সের সিদ্ধান্তের জন্য সিম্যানের কাছে আবেদন জানাচ্ছিলেন। সেই সময় ক্যামেরায় ধরা পড়ে সিম্যানের উত্তেজিত প্রতিক্রিয়া। অভিযোগ, ম্যাকব্রাইডকে উদ্দেশ করে তিনি অশালীন শব্দ ব্যবহার করেন। ঘটনাটির ভিডিয়ো দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে সমাজ মাধ্যমে, সেই সঙ্গে শুরু হয় তীব্র বিতর্ক। অন্যদিকে হিলের ঘটনা মিনেসোটা ভাইকিংস বনাম মিয়ামি ডলফিনস ম্যাচে। ১৫-১০ ব্যবধানে ভাইকিংসের জয়ের ম্যাচে খেলার সময় ধাক্কা লেগে মাটিতে পড়ে যান হিল। তাঁকে উঠে দাঁড়াতে সাহায্য করতে এগিয়ে আসেন ভাইকিংসের লাইনব্যাকার এরিক উইলসন। কিন্তু হিল তাঁকে চিৎকার করে সরে যেতে বলেন এবং হাত দিয়ে দূরে যাওয়ার ইঙ্গিত করেন। সেই দৃশ্যও ক্যামেরায় ধরা পড়ে এবং পরে সমাজ মাধ্যমে ভাইরাল হয়। উইলসন অবশ্য ঘটনাটিকে মজার বলেই উল্লেখ করেন, সংঘাতের দিকে যাননি।
দুই রেফারির বিরুদ্ধে NFL কর্তৃপক্ষের এই পদক্ষেপ ঘিরে অবশ্য তৈরি হয়েছে নতুন বিতর্ক। NFL Referees Association বা NFLRA এই শাস্তিকে অতিরিক্ত এবং অতীতের নজিরের সঙ্গে অসঙ্গত বলে দাবি করেছে। সংগঠনের এক্সিকিউটিভ ডিরেক্টর স্কট গ্রিন জানিয়েছেন, রেফারিদের পেশাদার আচরণ বজায় রাখা অবশ্যই জরুরি। তবে মাঠে খেলোয়াড়দের আচরণের ক্ষেত্রে যে মানদণ্ড প্রয়োগ করা হয়, একইভাবে অফিসিয়ালদের ক্ষেত্রেও তা প্রয়োগ করতে হবে কি না, সেই প্রশ্নও সামনে এসেছে। NFLRA জানিয়েছে, তারা শাস্তির মাত্রা নিয়ে আপত্তি জানাবে। অন্যদিকে, NFL Players Association-এর এক্সিকিউটিভ ডিরেক্টর জে সি ট্রেটর সম্পূর্ণ বিপরীত অবস্থান নিয়েছেন। তাঁর বক্তব্য, খেলোয়াড়ের সঙ্গে কোনও অফিসিয়ালের এই ধরনের আচরণ গ্রহণযোগ্য নয়। খেলোয়াড়দের ভুলের জন্য নিয়মিত শাস্তি দেওয়া হলে অফিসিয়ালদেরও একই মানদণ্ডের আওতায় রাখা উচিত।
এই শাস্তির ফলে উইক ৫-এ একটি ম্যাচে বাইরে থাকবেন হিল। আর সিম্যানকে দেখা যাবে না উইক ৫ এবং উইক ৬—দুই ম্যাচেই। NFL-এর এই সিদ্ধান্তের পর এখন মূল প্রশ্ন, মাঠে শৃঙ্খলা বজায় রাখার ক্ষেত্রে অফিসিয়ালদের আচরণের সীমা ঠিক কোথায়? খেলোয়াড়দের সঙ্গে উত্তপ্ত মুহূর্তে রেফারিদের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করা কতটা জরুরি, তা নিয়েও নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। NFL ইতিহাসে একই সপ্তাহে দুই অফিসিয়ালের সাসপেনশন সেই বিতর্ককে আরও উসকে দিয়েছে। খেলোয়াড়দের পাশাপাশি ম্যাচ পরিচালনাকারীদেরও একই পেশাদার মানদণ্ডে রাখা হবে—এই বার্তাই কি দিতে চাইল NFL? আপাতত সেই প্রশ্নের উত্তর খুঁজছে আমেরিকান ফুটবল মহল।
