বিশেষ প্রতিবেদন: আজ ১৪ নভেম্বর, শিশু দিবস। দেশের সর্বত্র স্কুল, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান এবং বিভিন্ন সামাজিক সংগঠনের উদ্যোগে পালিত হচ্ছে দিনটি। কোথাও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান, কোথাও আঁকা, আবৃত্তি, গান কিংবা খেলাধুলার আয়োজন। শিশুদের হাতে তুলে দেওয়া হচ্ছে উপহার ও চকোলেট। তবে এই উদ্যাপনের পিছনে রয়েছে একটি গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট। বিশ্বের অধিকাংশ দেশে ২০ নভেম্বর পালিত হলেও ভারতে শিশু দিবসের জন্য বেছে নেওয়া হয়েছে ১৪ নভেম্বর। কারণ, এই দিনটি দেশের প্রথম প্রধানমন্ত্রী পণ্ডিত জওহরলাল নেহরুর জন্মদিন।
২০ নভেম্বর থেকে ১৪ নভেম্বর, কেন বদলাল তারিখ?
ভারতে শিশু দিবস পালনের ইতিহাস কিন্তু শুরু থেকেই ১৪ নভেম্বরকে কেন্দ্র করে নয়। ১৯৫০-এর দশকে আন্তর্জাতিক শিশু দিবসের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে ভারতেও ২০ নভেম্বর দিনটি শিশু দিবস হিসেবে পালিত হত। রাষ্ট্রপুঞ্জ ১৯৫৪ সালে বিশ্ব শিশু দিবস পালনের প্রস্তাব গ্রহণ করে। শিশুদের অধিকার, শিক্ষা, স্বাস্থ্য এবং সামগ্রিক কল্যাণ সম্পর্কে আন্তর্জাতিক স্তরে সচেতনতা বাড়ানোই ছিল এই উদ্যোগের মূল উদ্দেশ্য।
কিন্তু ভারতের ক্ষেত্রে পরবর্তী সময়ে এই দিন পালনের তারিখ বদলে যায়। ১৯৬৪ সালে জওহরলাল নেহরুর মৃত্যুর পর তাঁর জন্মদিন ১৪ নভেম্বরকে শিশু দিবস হিসেবে পালন করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। সেই থেকে প্রতিবছর এই দিনটিই ভারতে 'বাল দিবস' হিসেবে পরিচিত।
শিশুদের কাছে কেন 'চাচা নেহরু'?
১৮৮৯ সালের ১৪ নভেম্বর এলাহাবাদে জন্মগ্রহণ করেন জওহরলাল নেহরু। স্বাধীন ভারতের প্রথম প্রধানমন্ত্রী হিসেবে ১৯৪৭ থেকে ১৯৬৪ সাল পর্যন্ত দায়িত্ব সামলেছেন তিনি। তবে রাজনৈতিক পরিচয়ের বাইরেও শিশুদের প্রতি তাঁর বিশেষ স্নেহ ও ভালোবাসার জন্য পরিচিত ছিলেন নেহরু। সেই কারণেই শিশুদের কাছে তিনি হয়ে উঠেছিলেন 'চাচা নেহরু'।
নেহরু বিশ্বাস করতেন, দেশের ভবিষ্যৎ নির্ভর করে পরবর্তী প্রজন্মের শিক্ষা, চিন্তাভাবনা এবং মানসিক বিকাশের উপর। শিশুদের শুধু পরীক্ষায় ভালো ফল করার মধ্যে সীমাবদ্ধ না রেখে তাদের কৌতূহল, সৃজনশীলতা ও স্বাধীন চিন্তার বিকাশ ঘটানোর উপর জোর দিতেন তিনি।
শিক্ষা ও বিজ্ঞানচর্চার প্রসারেও তাঁর ভূমিকা ছিল উল্লেখযোগ্য। আধুনিক ও বিজ্ঞানমনস্ক ভারত গড়ার স্বপ্নের সঙ্গে শিশু ও তরুণ প্রজন্মের বিকাশকে যুক্ত করে দেখতেন তিনি।
২০ নভেম্বরের গুরুত্বই বা কী?
ভারতে ১৪ নভেম্বর শিশু দিবস পালিত হলেও রাষ্ট্রপুঞ্জের স্বীকৃত বিশ্ব শিশু দিবস হল ২০ নভেম্বর। ১৯৫৯ সালের এই দিনে রাষ্ট্রপুঞ্জের সাধারণ পরিষদ শিশু অধিকার সংক্রান্ত ঘোষণাপত্র গ্রহণ করেছিল। পরবর্তী সময়ে ১৯৮৯ সালের ২০ নভেম্বর গৃহীত হয় শিশু অধিকার সংক্রান্ত আন্তর্জাতিক সনদ বা 'কনভেনশন অন দ্য রাইটস অফ দ্য চাইল্ড'।
এই কারণেই ২০ নভেম্বর আন্তর্জাতিক স্তরে বিশেষ তাৎপর্য বহন করে। শিশুদের নিরাপত্তা, মর্যাদা, শিক্ষা, স্বাস্থ্য এবং বৈষম্যহীনভাবে বেড়ে ওঠার অধিকার নিশ্চিত করার বার্তা ছড়িয়ে দিতেই বিশ্ব শিশু দিবস পালিত হয়। অর্থাৎ, ১৪ নভেম্বরের সঙ্গে ভারতের ঐতিহাসিক ও রাজনৈতিক স্মৃতি জড়িয়ে রয়েছে। অন্য দিকে, ২০ নভেম্বর আন্তর্জাতিক স্তরে শিশু অধিকার প্রতিষ্ঠার লড়াইয়ের প্রতীক।
উৎসবের আড়ালে কতটা সুরক্ষিত শৈশব?
শিশু দিবস মানেই শুধু স্কুলের অনুষ্ঠান, চকোলেট, উপহার কিংবা আনন্দ-উদ্যাপন নয়। বরং এই দিনটি মনে করিয়ে দেয়, প্রতিটি শিশুর নিরাপদ শৈশব নিশ্চিত করা সমাজ ও রাষ্ট্রের দায়িত্ব। এখনও দেশের বহু শিশু দারিদ্র, অপুষ্টি, শিশুশ্রম, বাল্যবিবাহ, শিক্ষার সুযোগ থেকে বঞ্চিত হওয়া এবং নানা ধরনের নির্যাতনের শিকার।
প্রযুক্তির দ্রুত প্রসারের সঙ্গে শিশুদের সামনে তৈরি হয়েছে নতুন চ্যালেঞ্জও। অনলাইন হয়রানি, সাইবার অপরাধ, ব্যক্তিগত তথ্যের অপব্যবহার এবং ডিজিটাল মাধ্যমে অনুপযুক্ত বিষয়বস্তুর সংস্পর্শে আসার ঝুঁকি বাড়ছে। ফলে শিশুদের সুরক্ষার ধারণাও এখন অনেক বিস্তৃত।
শিশুদের জন্য শুধু শিক্ষার সুযোগ তৈরি করাই যথেষ্ট নয়। প্রয়োজন পুষ্টিকর খাবার, উন্নত স্বাস্থ্য পরিষেবা, নিরাপদ পরিবেশ এবং নিজেদের মতামত প্রকাশের স্বাধীনতা। তাদের প্রতিভা ও আগ্রহকে গুরুত্ব দেওয়াও সমান জরুরি।
এক দিনের উদ্যাপন নয়, প্রতিদিনের দায়িত্ব
নেহরুর জন্মদিনকে কেন্দ্র করে শিশু দিবস পালনের ঐতিহ্য আজও অটুট। কিন্তু এই দিনটির প্রকৃত তাৎপর্য কেবল একজন রাষ্ট্রনেতাকে স্মরণ করার মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। বরং তাঁর শিশুদের প্রতি ভালোবাসা এবং শিক্ষার প্রসারের ভাবনাকে বাস্তবে রূপ দেওয়াই হওয়া উচিত এই উদ্যাপনের মূল উদ্দেশ্য।
কারণ, একটি দেশের ভবিষ্যৎ শুধু তার অর্থনীতি, পরিকাঠামো কিংবা প্রযুক্তিগত উন্নতির উপর নির্ভর করে না। নির্ভর করে আগামী প্রজন্ম কতটা সুস্থ, শিক্ষিত, নিরাপদ এবং স্বাধীনভাবে বেড়ে উঠতে পারছে, তার উপরও। শিশু দিবস তাই উৎসবের পাশাপাশি আত্মসমীক্ষারও দিন।
