আইচি-নাগোয়া: লম্বা দৌড়ের পর এ বার পদকের দিকে লাফ দেওয়ার পালা। এশিয়ান গেমসে পুরুষদের লং জাম্পের ফাইনালে জায়গা করে নিলেন ভারতের মুরলী শ্রীশঙ্কর এবং ডেভিড পট্টুরাজ সলোমন। রবিবার যোগ্যতা অর্জন পর্বে শ্রীশঙ্কর ৭.৮৪ মিটার লাফ দিয়ে গ্রুপ ‘বি’-তে দ্বিতীয় হন। অন্য দিকে গ্রুপ ‘এ’-তে ৭.৬২ মিটার লাফ দিয়ে তৃতীয় হয়ে ফাইনালের টিকিট পান ডেভিড।
শ্রীশঙ্করের প্রথম লাফই তাঁকে ফাইনালের দিকে এগিয়ে দেয়। শেষ পর্যন্ত তাঁর সেরা প্রচেষ্টা ৭.৮৪ মিটার। গ্রুপ ‘বি’-তে দ্বিতীয় স্থান নিশ্চিত করে সরাসরি ফাইনালে পৌঁছে যান তিনি। অন্য গ্রুপে ডেভিডের সেরা লাফ ৭.৬২ মিটার। তৃতীয় স্থানে থেকে তিনিও জায়গা করে নেন চূড়ান্ত পর্বে।
শ্রীশঙ্করের কাছে এশিয়ান গেমসের মঞ্চ অবশ্য নতুন নয়। এর আগে তিনি এশিয়ান গেমসে রুপো জিতেছেন। চলতি মরসুমেও তাঁর পারফরম্যান্স নজর কেড়েছে। মে মাসে চেন্নাইয়ে Indian Athletics Series-এর একটি প্রতিযোগিতায় ৮.০৪ মিটার লাফ দিয়েছিলেন তিনি। তার আগে বেঙ্গালুরুতে ৮.১৫ মিটারের মরসুমের সেরা লাফও ছিল তাঁর ঝুলিতে।
ফলে যোগ্যতা পর্বের ৭.৮৪ মিটার লাফের পর ফাইনালে তাঁর সামনে আরও বড় লড়াই। যোগ্যতা পর্বে নিরাপদে জায়গা করে নেওয়ার পর চূড়ান্ত পর্বে নিজের সেরা ছন্দে ফিরতে চাইবেন শ্রীশঙ্কর।
অন্য দিকে ডেভিড পট্টুরাজ সলোমনের জন্যও ফাইনালে ওঠা গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক। ৭.৬২ মিটারের লাফ তাঁকে গ্রুপ ‘এ’-তে তৃতীয় স্থান এনে দিয়েছে। এখন চূড়ান্ত পর্বে সেই দূরত্ব আরও বাড়িয়ে পদকের লড়াইয়ে ঢোকার লক্ষ্য থাকবে তাঁর।
অ্যাথলেটিক্সে এ দিন ভারতের জন্য আরও সুখবর এসেছে মহিলাদের ৪০০ মিটার হার্ডলস থেকে। নিজের নিজের হিটে দ্বিতীয় হয়ে ফাইনালে উঠেছেন ভিথ্যা রামরাজ এবং অনু রাঘবন। ভিথ্যা ৫৫.৭৩ সেকেন্ডে দৌড় শেষ করে মরসুমের সেরা সময় করেছেন। অনু রাঘবনের সময় ৫৫.৮৪ সেকেন্ড, যা তাঁর ব্যক্তিগত সেরা।
অর্থাৎ, পুরুষদের লং জাম্পে জোড়া ভারতীয়ের ফাইনাল নিশ্চিত হওয়ার পাশাপাশি মহিলাদের ৪০০ মিটার হার্ডলসেও জোড়া ফাইনালিস্ট—অ্যাথলেটিক্স ট্র্যাক থেকে রবিবার একসঙ্গে একাধিক আশার খবর পেল ভারত।
এ দিকে ডেক্যাথলনে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন তেজস্বিন শঙ্করও। ডিসকাস থ্রো শেষ হওয়ার পর তিনি তৃতীয় স্থানে নেমে গিয়েছেন। ৫,৮৬৯ পয়েন্ট নিয়ে এখনও পদকের লড়াইয়ে রয়েছেন ভারতীয় অ্যাথলিট। সামনে রয়েছে পোল ভল্ট ও জ্যাভলিন থ্রো-সহ আরও ইভেন্ট।
লং জাম্পের ফাইনালেই এখন নজর ভারতের। শ্রীশঙ্করের অভিজ্ঞতা আর ডেভিডের সামনে নিজেদের সেরা দেওয়ার সুযোগ—দুই ভারতীয়কে ঘিরেই পদকের প্রত্যাশা আরও বাড়ল আইচি-নাগোয়ায়।
