স্পোর্টস ডেস্ক: চেন্নাই সুপার কিংসের নতুন হেড কোচ হিসাবে জাহির খানের নাম ঘোষণার পরই ফের চর্চায় মহেন্দ্র সিং ধোনির একটি পুরনো মন্তব্য। গত ২০১২ সালে ভারতীয় দলের অধিনায়ক থাকাকালীন জাহিরকে ‘বোলিংয়ের শচীন তেন্ডুলকর’ বলে উল্লেখ করেছিলেন ধোনি। সেই মন্তব্যই সামনে এসেছে নতুন করে। দীর্ঘ ক্রিকেটজীবনে ভারতীয় পেস আক্রমণের অন্যতম নেতা ছিলেন জাহির। কেরিয়ারের শেষ দিকে তাঁকে নিয়ে সমালোচনা হলেও সতীর্থের পাশে দাঁড়িয়ে ধোনি সাফ জানিয়েছিলেন, দলের বোলিং ইউনিটে জাহিরের গুরুত্ব অন্য রকম।
২০১২ সালে শ্রীলঙ্কার মাটিতে হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে একটি ম্যাচের আগে প্রশ্ন উঠেছিল জাহিরকে নিয়ে। তখনই ধোনি বলেছিলেন, “বোলার খারাপ সময়ের মধ্যে দিয়ে গেলে তাঁকে আক্রমণ করা সহজ। কিন্তু আমার কাছে জাহির হল ভারতীয় বোলিং আক্রমণের শচীন তেন্ডুলকর।” ক্যাপ্টেন কুলের যুক্তি ছিল, বছরের পর বছর ভারতীয় বোলিং বিভাগের নেতৃত্ব দিয়েছেন জাহির। তাই মাত্র কয়েকটি খারাপ পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে তাঁর অবদানকে বিচার করা ঠিক নয়। সেই সময় ধোনির ওই মন্তব্য ভারতীয় দলের অন্যতম অভিজ্ঞ পেসারের প্রতি তাঁর আস্থারই প্রতিফলন বলে ধরা হয়েছিল।
এ বার সেই জাহিরই সিএসকে-র কোচিং স্টাফের শীর্ষ দায়িত্বে। স্টিফেন ফ্লেমিং ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর তাঁর জায়গায় জাহিরকে বেছে নিয়েছে ৫ বারের আইপিএল চ্যাম্পিয়ন দলটি। উল্লেখ্য, ২০২৪ মরশুমে লখনউ সুপার জায়ান্টসের মেন্টর হিসাবেও কাজ করেছিলেন জাহির। আইপিএলে ক্রিকেটার হিসাবে ১০০টি ম্যাচ খেলা এই বাঁহাতি পেসার অবসরের পর ধীরে ধীরে কোচিং ও মেন্টরিংয়ের ভূমিকায় যুক্ত হয়েছেন। সিএসকে-র মালিক রূপা গুরুনাথ জানিয়েছেন, জাহিরের দীর্ঘ ক্রিকেটজীবন এবং তরুণ প্রতিভা গড়ে তোলার অভিজ্ঞতা দলের কাজে আসবে।
নতুন মরশুমের আগে জাহিরের আগমনে তাই সিএসকে-কে ঘিরে তৈরি হয়েছে নতুন সমীকরণ। ২০২৭ সালের আইপিএলে মাহি এবং জাহিরকে একই দলে দেখা যাবে। যদিও ক্রিকেটার হিসাবে ধোনির ভবিষ্যৎ এখনও নিশ্চিত নয়। সিএসকে-র ম্যানেজিং ডিরেক্টর কাশী বিশ্বনাথনও জাহিরকে বিশ্বমানের বোলার এবং তরুণ পেসারদের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ মেন্টর হিসাবে উল্লেখ করেছেন। দলের ক্রিকেট ম্যানেজমেন্টে ধোনি, অধিনায়ক রুতুরাজ গাইকোয়াড় এবং রূপা গুরুনাথের ভূমিকা রয়েছে। সূত্রের দাবি, পরিচিত এবং অভিজ্ঞ কাউকে কোচ হিসাবে চেয়েছিলেন ধোনি। ২০১২-র সেই ‘বোলিংয়ের শচীন’ মন্তব্য তাই জাহিরের নতুন দায়িত্বের সঙ্গে মিলিয়ে ফের আলোচনায়।
