স্পোর্টস ডেস্ক: বিশ্বকাপের ব্যর্থতা অতীত। সেই অতীত ভুলে এশিয়ান গেমসের মঞ্চে (Asian Games 2026) দুরন্ত ছন্দে ভারতীয় পুরুষ হকি দল। শনিবার আয়োজক জাপানকে ২-০ গোলে হারিয়ে প্রতিযোগিতার সেমিফাইনালে জায়গা করে নিলেন হরমনপ্রীত সিংরা। গিফু প্রিফেকচারাল গ্রিন স্টেডিয়ামে পুল এ-র গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ভারতের হয়ে গোল করেছেন অভিষেক এবং অধিনায়ক হরমনপ্রীত। তবে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে খেললেও জাপানের জমাট রক্ষণভাগ ভাঙতে যথেষ্টই বেগ পেতে হয়েছে ভারতকে। তবে শেষ পর্যন্ত দুই গোলের ব্যবধান ধরে রেখে জয় নিশ্চিত করে ভারত। এশিয়ান গেমসে এখনও পর্যন্ত ৪টি ম্যাচ খেলে ৪টিতেই জিতেছে তারা। ১২ পয়েন্ট নিয়ে পুল এ-র শীর্ষে রয়েছে ভারত। এর আগে ইন্দোনেশিয়াকে ১৩-১, শ্রীলঙ্কাকে ১৬-১ এবং দক্ষিণ কোরিয়াকে ৮-২ গোলে হারিয়েছিল তারা।
ম্যাচের প্রথম কোয়ার্টার থেকেই ভারতের ওপর আধিপত্য বিস্তারের চেষ্টায় ছিল জাপান। একাধিক পেনাল্টি কর্নার পেলেও সেগুলি কাজে লাগাতে পারেননি হরমনপ্রীতরা। উল্টে পাল্টা আক্রমণে ভারতীয় রক্ষণকে ব্যস্ত রাখে জাপানও। প্রথম কোয়ার্টারের শেষদিকে অবশেষে গোলের দেখা পায় ভারত। ১৫ মিনিটে সতীর্থদের সঙ্গে দারুণ বোঝাপড়ায় প্রতিপক্ষের রক্ষণে ফাঁক খুঁজে নিয়ে গোল করেন অভিষেক। মাঠের মধ্যে দুরন্ত সমন্বয়ের ফসল ছিল সেই গোল। এর পর প্রথমার্ধে আরও কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও ব্যবধান আর বাড়াতে পারেনি ভারত। অন্যদিকে জাপানও বেশ কয়েকবার ভারতীয় বক্সে ঢুকে বিপদ তৈরি করে। তবে গোলরক্ষক শশীকুমার মোহিতের তৎপরতায় প্রথমার্ধে আর গোল হজম করতে হয়নি ভারতকে।
দ্বিতীয়ার্ধে গোলের ব্যবধান বাড়ানোর জন্য ঝাঁপান হরমনপ্রীতরা। তবে সহজ ছিল না জাপানের রক্ষণ ভেদ করা। তৃতীয় কোয়ার্টারে একাধিক পেনাল্টি কর্নার পেলেও গোল করতে পারেনি ভারত। উল্টে জাপানের আক্রমণে কয়েকবার বিপাকেই পড়তে হয় তাদের। তবে সেই চাপ সামলে ফের আক্রমণে ওঠে ভারত। তৃতীয় কোয়ার্টারের শেষ দিকে পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করে ব্যবধান বাড়ান অধিনায়ক হরমনপ্রীত। তাঁর জোরালো শট জাপানের গোলরক্ষককে পরাস্ত করে জালে জড়িয়ে যায়। এই গোলের পরই ম্যাচে নিয়ন্ত্রণ আরও মজবুত করে ভারত। শেষ কোয়ার্টারে গোলের ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ থাকলেও তা কাজে লাগাতে পারেননি ভারতীয় খেলোয়াড়েরা।
শেষ কোয়ার্টারে অবশ্য গোল শোধ করার মরিয়া চেষ্টা করেছিল জাপান। ম্যাচ শেষ হওয়ার ৩ মিনিট আগে পেনাল্টি কর্নারও পায় তারা। কিন্তু ভারতীয় রক্ষণ সেই আক্রমণ আটকে দেয়। শেষ পর্যন্ত আর কোনও গোল হয়নি। ২-০ ব্যবধানে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ভারত। এশিয়ান গেমসে পরপর ৪টি জয় ভারতের আত্মবিশ্বাস বাড়াবে বলেই মনে করা হচ্ছে। চলতি বছরের হকি বিশ্বকাপে অষ্টম স্থানে শেষ করেছিল ভারত। সেই হতাশা কাটিয়ে এশিয়ান গেমসে ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াইয়ে নেমেছে দল। আগামী ২৮ সেপ্টেম্বর পুলের শেষ ম্যাচে বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে ভারত। তার পরেই সেমিফাইনালের লড়াই। এশিয়ান গেমসে সোনা জিতলে ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক্সে সরাসরি যোগ্যতা অর্জন করবে ভারত।
