লন্ডন: সাহিত্যজগতের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার ‘বুকার প্রাইজ’-এর ইতিহাসে এবার রচিত হল এক অভূতপূর্ব অধ্যায়। সোমবার, ৯ নভেম্বর ২০২৬, লন্ডনের ওল্ড বিলিংসগেটে আয়োজিত এক জমকালো অনুষ্ঠানে ২০২৬ সালের বুকার পুরস্কার বিজয়ী হিসেবে ব্রিটিশ লেখক এম. জন হ্যারিসনের নাম ঘোষণা করা হয়। তাঁর সাড়া জাগানো ডিস্টোপিয়ান ও ব্যঙ্গাত্মক উপন্যাস ‘দ্য এন্ড অফ এভরিথিং’ (The End of Everything)-এর জন্য তিনি এই গৌরব অর্জন করেন।
৮১ বছর বয়সে এই পুরস্কার জিতে হ্যারিসন বুকার প্রাইজের দীর্ঘ ইতিহাসে সবচেয়ে প্রবীণ বিজয়ী হওয়ার রেকর্ড গড়লেন। এর ফলে তিনি মার্গারেট অ্যাটউডের রেকর্ডকেও ছাপিয়ে গেলেন। পুরস্কার হিসেবে তাঁর হাতে তুলে দেওয়া হয় ৫০ হাজার ব্রিটিশ পাউন্ড, যা ভারতীয় মুদ্রায় প্রায় ৬২ লক্ষ ৮০ হাজার টাকা, এবং বুকার ট্রফি। গত বছরের বুকার বিজয়ী ডেভিড সাজালে তাঁর হাতে এই পুরস্কার তুলে দেন।
বুকার প্রাইজের ইতিহাসে এই প্রথম মূলধারার সায়েন্স ফিকশন থেকে উঠে আসা কোনও লেখক এই শীর্ষ সম্মান পেলেন। অর্থাৎ, বুকারের মঞ্চে এবার জয় হল কল্পবিজ্ঞানেরও। বুকার প্রাইজ ফাউন্ডেশনের প্রধান নির্বাহী গ্যাবি উড বলেন, “অতীতে অনেক বুকার বিজয়ী লেখক তাঁদের লেখায় কল্পবিজ্ঞানের নানা দিক ধার করেছেন, কিন্তু এম. জন হ্যারিসনই প্রথম খাঁটি সায়েন্স ফিকশন জগত থেকে উঠে আসা বুকার বিজয়ী লেখক। তিনি একজন সত্যিকারের মৌলিক চিন্তাবিদ এবং জঁরা-বহির্ভূত লেখক, যিনি আইডিয়াকে গুরুত্ব দেন।”
‘দ্য এন্ড অফ এভরিথিং’ উপন্যাসটি একটি রহস্যময় বিপর্যয়ের পরবর্তী সময় এবং ভেঙে পড়া ব্রিটিশ সমাজের অন্ধকার অথচ ব্যঙ্গাত্মক চিত্র তুলে ধরে। কেন্ট উপকূলের পটভূমিতে লেখা এই গল্পে দেখা যায় ফিলিপ টেনেন্ট নামের এক চরিত্র এবং তাঁর স্মৃতিভ্রংশে আক্রান্ত খালা মার্নিকে। পৃথিবীতে আগমন ঘটে মানুষের অবয়ব নকল করতে সক্ষম ‘আইঘেটি’ (iGhetti) নামের অদ্ভুত কিছু সত্তার, যা বর্তমান যুগের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই নিয়ে মানুষের উদ্বেগের কথা মনে করিয়ে দেয়।
বিচারক প্যানেলের প্রধান, খ্যাতনামা ক্ল্যাসিসিস্ট ও লেখক মেরি বিয়ার্ড এক সংবাদ সম্মেলনে জানান, “বর্তমান বিশ্বের ঘটনাপ্রবাহই এই উপন্যাসের মূল ভাবনা ও ব্যঙ্গাত্মক রূপ জুগিয়েছে। আমাদের চেনা পৃথিবীর সমস্ত ব্যাখ্যা যখন একটি চলমান দুর্যোগে রূপ নেয়, তখন মানুষ কীভাবে জীবন ধারণ করে—সেটিই এখানে ফুটিয়ে তোলা হয়েছে।” তিনি আরও যোগ করেন, এটি ভবিষ্যতের লেন্সে দেখা বর্তমানের রাজনীতি। মেরি বিয়ার্ডের মতে, বইটি পাঠককে নাড়া দেয়, মুখে মৃদু হাসি ফোটায় এবং বিষয়বস্তু অন্ধকার হওয়া সত্ত্বেও এক চিলতে আশাবাদের ইঙ্গিত রেখে যায়।
এ বছর পুরস্কারের জন্য মোট ১৬৩টি বই জমা পড়েছিল। সেখান থেকে বাছাই করে ছয়টি বইয়ের সংক্ষিপ্ত তালিকা তৈরি করা হয়। হ্যারিসন তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এই তালিকায় থাকা সাবেক বুকার বিজয়ী মার্লন জেমস (‘দ্য ডিসঅ্যাপিয়ারার্স’) এবং ডগলাস স্টুয়ার্ট (‘জন অফ জন’)-এর মতো হাই-প্রোফাইল লেখকদের পিছনে ফেলে বিচারকদের সর্বসম্মত রায়ে বিজয়ী নির্বাচিত হন। সংক্ষিপ্ত তালিকায় থাকা অন্য লেখকেরা ছিলেন এলিজাবেথ স্ট্রাউট, লুক কেনার্ড এবং রেবেকা পেরি।
পুরস্কার গ্রহণের সময় আবেগাপ্লুত হ্যারিসন রসিকতা করে বলেন, “আমি সত্যিই আজ রাতে এখানে থাকার আশা করিনি, বিশেষ করে এই ‘সবকিছুর শেষ প্রান্তে’, অর্থাৎ ‘এন্ড অফ এভরিথিং’-এ। তবে শেষ পর্যন্ত মনে হচ্ছে, আমি একজন সত্যিকারের লেখক হতে পারলাম, যার আত্মবিশ্বাসের বেশ অভাব রয়েছে।”
প্রায় ৬০ বছর ধরে নিভৃতে লিখে যাওয়া এই জঁরা-ভাঙা লেখকের স্বীকৃতিকে ব্রিটেনের প্রথম সারির সমালোচকেরা ‘দীর্ঘদিন ধরে বকেয়া থাকা পাওনা’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন।
