কমনওয়েলথের মঞ্চে প্রত্যাবর্তন ঘটলেও সোনা এল না। শুক্রবার গ্লাসগোর শীতল রাতে রুপোতেই সন্তুষ্ট থাকতে হল নীরজ চোপড়াকে। কমনওয়েলথ গেমসের পুরুষদের জ্যাভলিন থ্রো ফাইনালে ৮৫.৮৩ মিটার ছুড়ে দ্বিতীয় স্থানে শেষ করেন ভারতের 'সোনার ছেলে'। তাঁর সামনে সোনা জেতেন শ্রীলঙ্কার রুমেশ থারাঙ্গা পথিরাগা। যাঁর সেরা থ্রো ৮৯.৭৫ মিটার। তবে নীরজের রুপোর পাশাপাশি যশবীর সিং ব্রোঞ্জ জেতায় ভারতের জন্য স্মরণীয় হয়ে রইল এই রাত।
এই প্রথমবার কমনওয়েলথ গেমসের জ্যাভলিনে জোড়া পদক জিতল ভারত। যদিও প্রথম রাউন্ড থেকেই ছন্দে ছিলেন না এর আগে অলিম্পিক এবং কমনওয়েলথে সোনাজয়ী নীরজ। প্রথম প্রচেষ্টায় ৮০.৯৭ মিটার ছোঁড়ার পর দ্বিতীয় চেষ্টাতেই মরশুমের সেরা ৮৫.৮৩ মিটার থ্রো করেন তিনি। এরপর তৃতীয় ও চতুর্থ প্রচেষ্টায় যথাক্রমে ৮১.২৯ ও ৮০.৭৩ মিটার ছোঁড়েন। তবে শেষ দুই প্রচেষ্টায় ফাউল করায় আর উন্নতির সুযোগ পাননি। প্রচণ্ড ঠান্ডা এবং প্রতিকূল হাওয়া বড় চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলেছিল প্রতিযোগীদের।
অন্যদিকে নিজের প্রথম কমনওয়েলথ গেমসেই বাজিমাত করেন যশবীর সিং। শেষ রাউন্ডে ৮৫.৪১ মিটার বর্শা ছুড়ে ব্রোঞ্জ নিশ্চিত করেন তিনি। ফলে ইতিহাস গড়ে একই আসরে জ্যাভলিনে ভারতের ঝুলিতে এল দুটি পদক। শুধু তাই নয়। ফাইনালে ছিলেন ভারতের মোট ৩ প্রতিনিধি। নীরজ চোপড়া, যশবীর সিং এবং রোহিত যাদব। এটিও যে দেশের জন্য আরেকটি উল্লেখযোগ্য সাফল্য তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
চোটের কারণে গত ২০২২ কমনওয়েলথ গেমসে খেলতে পারেননি নীরজ। আট বছর আগে ২০১৮ সালে সোনা জিতেছিলেন তিনি। তাই গ্লাসগোর রুপো তাঁর কাছে শুধুই একটি পদক নয়। বরং চোট কাটিয়ে বড় মঞ্চে সফল প্রত্যাবর্তনের বার্তা। সোনা হাতছাড়া হলেও ধারাবাহিকতা বজায় রেখে আবারও দেশের জন্য পদক জিতে ভবিষ্যতের বড় প্রতিযোগিতার আগে আত্মবিশ্বাস অনেকটাই বাড়িয়ে নিলেন ভারতের টোকিও অলিম্পিকের সোনাজয়ী।
