স্পোর্টস ডেস্ক: শহরটা ফুটবলের হলেও, দেশটা যেন ক্রিকেটেরই। তাই ফুটবলের শহর কলকাতায় এসেও ক্রিকেটের স্বাদ নিল উরুগুয়ে। মঙ্গলবার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে ভারতের বিরুদ্ধে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে নামার আগে রবিবার কলকাতার ঐতিহাসিক ইডেন গার্ডেন্সে হাজির হল উরুগুয়ে ফুটবল দল। শুধু মাঠ ঘুরে দেখা নয়, ভারতীয় ক্রিকেটের আঁতুড়ঘর ইডেনে ব্যাট হাতেও দেখা গেল একাধিক উরুগুয়ে ফুটবলারকে। সেই ছবি প্রকাশ্যে আসতেই সমাজ মাধ্যমে শুরু হয়েছে হইচই। ফুটবলপাগল কলকাতায় এসে ক্রিকেটের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার এই অভিনব মুহূর্ত যেন ভারত-উরুগুয়ে ম্যাচের উত্তেজনাকে আরও কয়েক ধাপ বাড়িয়ে দিল। রবিবারই উরুগুয়ে দলের সরকারি সমাজ মাধ্যমে কলকাতা সফরের বেশ কিছু ছবি প্রকাশ করা হয়। সেখানে শহরের অন্যতম দর্শনীয় স্থান ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়ালেও ফুটবলারদের ঘুরতে দেখা যায়। আর ইডেনে পৌঁছে ভারতীয় ক্রিকেটের সঙ্গে তাঁদের সেই পরিচয় বিশেষ নজর কেড়েছে।
ইডেনের ২২ গজে ক্রিকেটের ব্যাট হাতে উরুগুয়ের ফুটবলারদের দেখে মুগ্ধ নেটদুনিয়াও। বিশেষ করে নজর কেড়েছেন লুকাস তোরেইরা। গালাতাসারায়ের এই মিডফিল্ডার অতীতে আর্সেনালের হয়েও খেলেছেন। ফুটবল মাঠে যাঁর লড়াই দেখতেই অভ্যস্ত সমর্থকেরা, সেই তোরেইরাকেই দেখা গেল হাতে ক্রিকেট ব্যাট নিয়ে। উরুগুয়ের খেলোয়াড়দের এই ক্রিকেট-পর্বের ছবি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে সমাজ মাধ্যমে। ভারতীয়দের কাছে ক্রিকেট যে কতটা আবেগের, কলকাতায় পা রাখার পর সেই অভিজ্ঞতা নিজেদের মতো করে নেওয়ার চেষ্টা করলেন উরুগুয়ের তারকারা। এক অর্থে ম্যাচের আগে কলকাতার সঙ্গে তাঁদের সম্পর্ক তৈরিরও এক অভিনব উদ্যোগ। ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়াল থেকে ইডেন—শহরের ইতিহাস, সংস্কৃতি এবং ক্রীড়া ঐতিহ্যকে কাছ থেকে চেনার চেষ্টা করলেন তাঁরা। ফুটবল ম্যাচের আগে এই সফর তাই নিছক ঘোরাঘুরি নয়, বরং কলকাতার আবহের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ারও একটি অংশ।
ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচের জন্য অবশ্য তারকায় ঠাসা দল নিয়েই কলকাতায় এসেছে উরুগুয়ে। রক্ষণে হোসে মারিয়া হিমেনেস এবং রোনাল্ড আরাউহো, মাঝমাঠে রদ্রিগো বেনতানকুর ও লুকাস তোরেইরা এবং আক্রমণে দারউইন নুনিয়েস—সব মিলিয়ে যথেষ্ট শক্তিশালী দল। এই দলের কোচ আবার উরুগুয়ের কিংবদন্তি স্ট্রাইকার দিয়েগো ফোরলান। যদিও এ বার দলের সঙ্গে ভারতে আসেননি তিনি। ভারতের সঙ্গে ম্যাচের আগে উরুগুয়ে শিবিরে অবশ্য একটি বড় ধাক্কা ফেদেরিকো ভালভার্দের না থাকা। চোটের কারণে রিয়াল মাদ্রিদের এই তারকা মিডফিল্ডার ভারত সফরে আসতে পারেননি। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে উরুগুয়ের পারফরম্যান্সও প্রত্যাশা অনুযায়ী হয়নি। শেষ দু’টি বিশ্বকাপেই গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিতে হয়েছে তাদের। তাই ভারতের বিরুদ্ধে এই প্রীতি ম্যাচ নিজেদের শক্তি যাচাই এবং নতুন করে আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ার সুযোগও বটে। কলকাতার দর্শকদের সামনে নিজেদের তারকাদের নিয়ে উরুগুয়ে কতটা ঝলক দেখাতে পারে, সেটাই এখন দেখার।
অন্যদিকে, উরুগুয়ের বিরুদ্ধে নামার আগে ভারতও আন্তর্জাতিক ফুটবলের কঠিন পরীক্ষার মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। এই আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ পর্বে পানামার বিরুদ্ধে ১-১ ড্র করেছে ভারত। তার পর শক্তিশালী ব্রাজিলের বিরুদ্ধে ০-৪ হেরে গেলেও ম্যাচের বেশ কিছু সময়ে লড়াই করার মানসিকতা দেখিয়েছে ভারতীয় দল। এ বার সামনে আরও এক বিশ্বমানের প্রতিপক্ষ। দু’বারের বিশ্বকাপজয়ী উরুগুয়ের বিরুদ্ধে যুবভারতীতে ভারতীয় ফুটবলারদের সামনে বড় পরীক্ষা অপেক্ষা করছে। তার আগে অবশ্য ইডেনে উরুগুয়ে ফুটবলারদের ক্রিকেট খেলার ছবি ম্যাচের আবহে অন্য রং যোগ করেছে। কলকাতার ক্রিকেট-ঐতিহ্যকে ব্যাট হাতে ছুঁয়ে দেখে মঙ্গলবার ফুটবলের মাঠে ভারতকে কতটা চ্যালেঞ্জ জানাতে পারে উরুগুয়ে, এখন সেই অপেক্ষাতেই শহর। এক দিকে ইডেনে ব্যাট হাতে তোরেইরা, অন্য দিকে যুবভারতীতে বল পায়ে নুনিয়েস-আউরাহোরা—কলকাতায় উরুগুয়ের সফর যে শুধু একটি ফুটবল ম্যাচে আটকে থাকছে না, তা রবিবারের ছবিতেই স্পষ্ট।
