একটি প্রজাপতির ডানার রঙ কিংবা রাতের অন্ধকারে মথের নীরব ওড়াউড়ি— সাধারণ চোখে তা নিছক প্রকৃতির সৌন্দর্য। কিন্তু বিজ্ঞানীদের কাছে এই ক্ষুদ্র পতঙ্গই পরিবেশের স্বাস্থ্য, জলবায়ুর পরিবর্তন এবং জীববৈচিত্র্যের অন্যতম নির্ভরযোগ্য সূচক। সেই কারণেই ভারতের জীববৈচিত্র্য গবেষণায় এক যুগান্তকারী সাফল্য হিসেবে ধরা হচ্ছে জুলজিক্যাল সার্ভে অব ইন্ডিয়া (ZSI)-র সদ্য প্রকাশিত ভারতের প্রথম পূর্ণাঙ্গ ‘লেপিডোপ্টেরা ক্যাটালগ’-কে।
টানা ১২ বছরের নিরলস গবেষণা, দেশের বিভিন্ন প্রান্তে বিস্তৃত সমীক্ষা, জাদুঘরে সংরক্ষিত বিরল নমুনার পুনর্বিশ্লেষণ এবং এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে প্রকাশিত বৈজ্ঞানিক তথ্য যাচাইয়ের পর তৈরি হয়েছে এই বিশাল তথ্যভাণ্ডার। গবেষণার সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য তথ্য, বিশ্বে বর্তমানে পরিচিত প্রজাপতি ও মথের মোট প্রজাতির প্রায় ৮.২৫ শতাংশের আবাস ভারত। অর্থাৎ, পৃথিবীর প্রতি ১০০টি পরিচিত প্রজাতির মধ্যে ৮টিরও বেশি ভারতের বিভিন্ন প্রাকৃতিক পরিবেশে পাওয়া যায়।
এই গবেষণা সম্প্রতি আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন বিজ্ঞান সাময়িকী Zootaxa-এ প্রকাশিত হয়েছে। কেন্দ্রীয় পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রকের অধীনস্থ ZSI-এর বিজ্ঞানী ড. নভনীত সিং এবং ড. রাহুল যোশী-র নেতৃত্বে তৈরি হওয়া এই ক্যাটালগে ২২টি খণ্ডে ভারতের ১৩,৭০৩টি প্রজাতির প্রজাপতি ও মথের বৈজ্ঞানিক পরিচয়, শ্রেণিবিন্যাস, নামকরণ এবং হালনাগাদ তথ্য সংকলিত হয়েছে।
এক শতাব্দীর গবেষণাকে এক মলাটে
এই ক্যাটালগের বিশেষত্ব শুধু এর আকারে নয়, এর তথ্যভাণ্ডারের গভীরতায়। গবেষকরা জানিয়েছেন, সাম্প্রতিক মাঠপর্যায়ের সমীক্ষার পাশাপাশি ব্রিটিশ আমলে সংগৃহীত নমুনা, দেশের বিভিন্ন জাদুঘরে সংরক্ষিত সংগ্রহ, পুরনো গবেষণাপত্র এবং আন্তর্জাতিক ট্যাক্সোনমিক ডেটাবেস— সবকিছুকে মিলিয়ে প্রতিটি প্রজাতির পরিচয় নতুন করে যাচাই করা হয়েছে। ফলে এতদিন বিচ্ছিন্নভাবে ছড়িয়ে থাকা তথ্য প্রথমবারের মতো একটি জাতীয় মানদণ্ডের বৈজ্ঞানিক ক্যাটালগে একত্রিত হল। ভবিষ্যতে কোনও নতুন গবেষণা, নতুন প্রজাতি আবিষ্কার কিংবা সংরক্ষণ প্রকল্পের ভিত্তি হিসেবেই ব্যবহার করা হবে এই তথ্যভাণ্ডার।
রাতের অচেনা নায়কেরাও উঠে এল আলোচনায়
গবেষণার আর-একটি উল্লেখযোগ্য দিক হল Geometroidea সুপারফ্যামিলির মথ নিয়ে বিস্তৃত তথ্য। এই গোষ্ঠীর ২,২০৫টি প্রজাতি ভারতের বিভিন্ন অঞ্চলে পাওয়া যায়, যা বিশ্বের মোট পরিচিত Geometroidea প্রজাতির ৮.৮০ শতাংশ। বিশেষজ্ঞদের মতে, প্রজাপতির মতো মথও পরিবেশের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। দিনের আলোয় নয়, বরং রাতের অন্ধকারে অসংখ্য গাছের পরাগায়ণের কাজ করে তারা। ফলে বনজ উদ্ভিদের বংশবিস্তার, খাদ্যশৃঙ্খল এবং বাস্তুতন্ত্রের ভারসাম্য রক্ষায় মথের অবদান অপরিসীম। নতুন গবেষণা সেই গুরুত্বকেই আরও স্পষ্টভাবে সামনে এনে দিল।
শুধু তালিকা নয়, ভবিষ্যতের গবেষণার ভিত্তি
বিজ্ঞানীদের মতে, এই ক্যাটালগ কেবল একটি প্রজাতি-তালিকা নয়। এটি আগামী দিনের জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণ, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব মূল্যায়ন, বিলুপ্তপ্রায় প্রজাতি শনাক্তকরণ, কৃষিক্ষেত্রে উপকারী ও ক্ষতিকর পতঙ্গ চিহ্নিত করা, বন ব্যবস্থাপনা এবং জিনগত গবেষণার অন্যতম প্রধান তথ্যসূত্র হয়ে উঠবে। কোনও প্রাণী বা পতঙ্গকে সংরক্ষণ করতে হলে প্রথম শর্ত তার সঠিক বৈজ্ঞানিক পরিচয় জানা। সেই দিক থেকে এই ক্যাটালগ দেশের গবেষকদের হাতে তুলে দিল একটি নির্ভরযোগ্য ও আন্তর্জাতিক মানের তথ্যভাণ্ডার।
'এটি ভারতের অমূল্য বৈজ্ঞানিক সম্পদ'
ZSI-এর অধিকর্তা ড. ধৃতি বন্দ্যোপাধ্যায় এই ক্যাটালগকে ভারতের জীববৈচিত্র্য গবেষণার এক ঐতিহাসিক সম্পদ বলে উল্লেখ করেছেন। তাঁর কথায়, “এটি শুধু একটি গবেষণাপত্র নয়, বরং ভারতের জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণের ক্ষেত্রে একটি অমূল্য জাতীয় সম্পদ। প্রতিটি প্রজাতির স্থায়ী বৈজ্ঞানিক পরিচয় নিশ্চিত করার পাশাপাশি ভবিষ্যতের গবেষণার জন্যও এটি একটি শক্তিশালী ভিত্তি তৈরি করবে।” তিনি জানান, শুধু ভারত নয়, আন্তর্জাতিক স্তরের গবেষক, সংরক্ষণবিদ এবং নীতিনির্ধারকদের কাছেও এই তথ্যভাণ্ডার সমান গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।
জীববৈচিত্র্যের বিশ্বমঞ্চে ভারতের গুরুত্ব আরও উজ্জ্বল
হিমালয়ের তুষারাবৃত পর্বতমালা, পশ্চিমঘাটের চিরসবুজ অরণ্য, উত্তর-পূর্ব ভারতের পাহাড়ি বনভূমি, সুন্দরবনের ম্যানগ্রোভ কিংবা আন্দামান-নিকোবরের দ্বীপপুঞ্জ— ভারতের ভৌগোলিক বৈচিত্র্যই তাকে বিশ্বের অন্যতম মেগা বায়োডাইভার্সিটি সমৃদ্ধ দেশে পরিণত করেছে। নতুন এই গবেষণা সেই পরিচয়কে আরও শক্ত ভিত দিল।
প্রকৃতির ক্ষুদ্রতম ডানার ঝাপটায় লুকিয়ে থাকে পরিবেশের ভবিষ্যতের ইঙ্গিত। আর সেই ইঙ্গিতকে বৈজ্ঞানিকভাবে লিপিবদ্ধ করে ভারতের প্রজাপতি ও মথের এই প্রথম পূর্ণাঙ্গ জাতীয় ক্যাটালগ শুধু গবেষণার ইতিহাসেই নয়, দেশের প্রাকৃতিক ঐতিহ্য সংরক্ষণের ইতিহাসেও এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা করল।
