নিউজ ডেস্ক: ফুটবল বিশ্বের অন্যতম ঐতিহ্যবাহী দল ব্রাজিলের বিরুদ্ধে নামার আগে আরও একটি বড় পরীক্ষার মুখোমুখি ভারত। আগামী ২৬ সেপ্টেম্বর আন্তর্জাতিক ফ্রেন্ডলিতে পানামার বিরুদ্ধে খেলবে ভারতীয় ফুটবল দল। মঙ্গলবার সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন জানিয়েছে, ফিফার আন্তর্জাতিক উইন্ডোয় আয়োজিত এই ম্যাচটির ভেন্যু এখনও চূড়ান্ত হয়নি। এই প্রথম পানামার বিরুদ্ধে মুখোমুখি হবে ভারত। উত্তর ও মধ্য আমেরিকা এবং ক্যারিবিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের অন্তর্গত দেশগুলির মধ্যে পানামা হবে ভারতের নবম প্রতিপক্ষ।
কাগজে-কলমে অবশ্য পানামার বিরুদ্ধে ম্যাচটি মোটেই সহজ হওয়ার কথা নয়। ফিফার সর্বশেষ ক্রমতালিকায় ৪৪ নম্বরে রয়েছে পানামা। সদ্য শেষ হওয়া ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপেও খেলেছে তারা। বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড, ক্রোয়েশিয়া এবং ঘানার সঙ্গে একই গ্রুপে ছিল পানামা। গ্রুপ পর্বে শেষ স্থানে থেকে বিদায় নিতে হলেও বিশ্বকাপের মঞ্চে খেলার অভিজ্ঞতা দলটির শক্তিরই প্রমাণ। ফলে ভারতের কোচ খালিদ জামিলের কাছে এই ম্যাচ নিঃসন্দেহে বড় মাপের পরীক্ষা হতে চলেছে।
পানামার পরই ভারতের সামনে আরও বড় চ্যালেঞ্জ। কলকাতার যুবভারতীতে আগামী ৩ অক্টোবর ব্রাজিলের বিরুদ্ধে খেলবে ভারত। এর পর কাবো ভার্দেরও এদেশে আসার কথা, এবং নভেম্বরেও বিশ্বকাপে খেলা আরও একটি দলের বিরুদ্ধে মাঠে নামার সুযোগ রয়েছে। ১২ এবং ১৫ নভেম্বর নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে দু’টি ম্যাচ খেলার কথা ভারতের। অর্থাৎ চলতি সূচি অনুযায়ী, ২০২৬ বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া চারটি দেশের বিরুদ্ধে খেলার সুযোগ পেতে চলেছে ভারতীয় দল। আন্তর্জাতিক স্তরে নিয়মিত বড় দলের বিরুদ্ধে খেলার সুযোগ না পাওয়া ভারতীয় ফুটবলারদের কাছে এই সিরিজ তাই বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ।
এআইএফএফ-এর ডেপুটি সেক্রেটারি জেনারেল এম সত্যনারায়ণ বলেছেন, ব্রাজিলের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে পানামার মতো বিশ্বসেরা ৫০-এর মধ্যে থাকা দলের বিরুদ্ধে খেলা কঠিন লড়াই হবে। তাঁর কথায়, এমন বিশ্বকাপ খেলা দলের বিরুদ্ধে নিয়মিত মাঠে নামার সুযোগ ভারত পায় না। তাই এই আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে কঠিন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলে ফুটবলাররা যাতে প্রয়োজনীয় অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারে লক্ষ্য সেটাই। ব্রাজিলের মতো মহাতারকার দলের মুখোমুখি হওয়ার আগে পানামার বিরুদ্ধে ম্যাচটি ভারতীয় দলের প্রস্তুতিরও গুরুত্বপূর্ণ মাপকাঠি হয়ে উঠতে পারে।
