এবারে ডুরান্ড কাপ যেন গোলের টুর্নামেন্ট। দুদিন আগেই আগেই সিআইএসএফ-কে ৮-০ গোলে হারিয়ে নজর কেড়েছিল ইস্টবেঙ্গল। এ বার দুর্বল সাউথ ইউনাইটেডকে ৮-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে গ্রুপ পর্বেই নক আউট প্রায় নিশ্চিত করে ফেলল মোহনবাগান। হ্যাটট্রিক করেছেন মনবীর সিং। ফলে চাপ বাড়ল লাল-হলুদ শিবিরের ওপর।
এ বারেল ডুরান্ড কাপে দুরন্ত ছন্দে এগিয়ে চলেছে মোহনবাগান। ডার্বিতে ইস্টবেঙ্গলকে হারানোর পর এ দিন যুবভারতীতে শুরু থেকেই একতরফা ফুটবল খেলেছে প্যানাজিওটিস দিলেমপেরিসের দল। প্রতিপক্ষকে কোনও সুযোগই না দিয়ে আক্রমণের পর আক্রমণে ম্যাচটিকে কার্যত একটি প্র্যাকটিস সেশনে পরিণত করে ফেলে মোহনবাগান।
ম্যাচের নায়ক মনবীরের হ্যাটট্রিকের পাশাপাশি জোড়া গোল করেন সুহেল ভাটও। এ ছাড়া একটি করে গোল করেন অ্যালবার্তো রডরিগেজ ও রাহুল বেকে। আরেকটি সাউথ ইউনাইটেডের নোয়েলের আত্মঘাতী গোল। যদিও স্কোরলাইন আরও বড় হতে পারত। হয়তো দুই অঙ্কেই পৌঁছে যেত সবুজ-মেরুন বাহিনী।
তিনটি নিশ্চিত গোল পোস্টে লেগে ফিরে আসে। তা ছাড়া একাধিক সহজ সুযোগ নষ্ট করেন সাহাল আব্দুল সামাদ। ফলে দুই অঙ্কের ব্যবধানে জয়ের সম্ভাবনা থাকলেও শেষ পর্যন্ত চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইস্টবেঙ্গলের মতো ৮ গোলেই সন্তুষ্ট থাকতে হল মোহনবাগানকে।
যদিও এই জয়ের ফলে ২ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে ইস্টবেঙ্গলকে টপকে নক আউট প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেছে তারা। যদিও দিলেমপেরিসের ছেলেদের কাছে এ দিন সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি শুধু বড় ব্যবধানে জয় নয়। বরং দলের আক্রমণভাগের ধার এবং আত্মবিশ্বাস। নক আউটের আগে এমন পারফরম্যান্স নিঃসন্দেহে ট্রফি জয়ের স্বপ্ন আরও উজ্জ্বল করে তুলল কলকাতার ঐতিহ্যবাহী ক্লাবের।
