আবারও সোনার হাতছানি 'সোনার ছেলে' নীরজ চোপড়ার সামনে। ৮ বছর পর কমনওয়েলথ গেমসে সোনা জয়ের লক্ষ্যে ভারতীয় সময় শনিবার গ্লাসগোয় নামবেন ভারতের জ্যাভলিন তারকা। ২০১৮ সালে গোল্ড কোস্টে সোনা জিতলেও ২০২৪ সালের বার্মিংহ্যাম গেমসে চোটের কারণে খেলতে পারেননি তিনি। তাই এ বারের ফাইনাল নীরজের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলেই মনে করা হচ্ছে।
যোগ্যতা অর্জন পর্বে ৭৯.৬১ মিটার ছুড়ে পঞ্চম স্থানে থেকে ফাইনালে উঠেছেন নীরজ। তাঁর ঠিক পিছনেই রয়েছেন গত বারের চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানের আরশাদ নাদিম। যিনি সপ্তম স্থানে শেষ করেন। তবে উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, যোগ্যতা অর্জন পর্বে কোনও প্রতিযোগীই সরাসরি যোগ্যতা অর্জনের নির্ধারিত ৮৪ মিটারের গণ্ডি ছুঁতে পারেননি। যদিও নীরজের আগে শেষ করা ৪ জনের প্রত্যেকেই ৮০ মিটারের বেশি দূরত্বে জ্যাভলিন ছুঁড়তে সক্ষম হয়েছেন।
এর ফলে ফাইনালে অলিম্পিকে সোনাজয়ী নীরজের লড়াই যে মোটেই সহজ হবে না, তা স্পষ্ট। পাকিস্তানের আরশাদ নাদিম ছাড়াও শ্রীলঙ্কার রুমেশ থারাঙ্গা পাথিরাগে, গ্রেনাডার অ্যান্ডারসন পিটার্স, দক্ষিণ আফ্রিকার ডাউ স্মিট এবং ইংল্যান্ডের বেন ইস্ট ইতিমধ্যেই দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কারণে নজরে রয়েছেন। যোগ্যতা অর্জন পর্বে এই ৫ জন প্রতিযোগীই ৮০ মিটারের গণ্ডি অতিক্রম করেছেন।
পুরুষদের জ্যাভলিন থ্রো ফাইনালে পদকের অন্যতম দাবিদার হিসেবে দেখা হচ্ছে নীরজ চোপড়া, আরশাদ নাদিম, রুমেশ থারাঙ্গা পাথিরাগে, অ্যান্ডারসন পিটার্স, ভারতের রোহিত যাদব, ত্রিনিদাদ ও টোবাগোর কেশর্ন ওয়ালকট এবং দক্ষিণ আফ্রিকার ডাউ স্মিটকে। গ্লাসগোতে ৩১ জুলাই অনুষ্ঠিত হবে এই ফাইনাল, যা ভারতীয় সময় অনুযায়ী দেখা যাবে ১ অগাস্ট।
